Cognassier du Japon - Chaenomeles speciosa Lemon Sorbet

Le Chaenomeles speciosa 'Hillcha1' Lemon Sorbet charme par son abondante floraison en grosses fleurs d'un jaune citron très original. De mars à mai, l'arbuste se couvre de fleurs ravissantes, qui offrent également une source de nectar précoce aux insectes du jardin. En été, son feuillage d'un beau vert franc satiné tranche sur les rameaux foncés. À l'automne, il produit des fruits verdâtres ornementaux, qui persistent après la chute des feuilles. Peu épineux, cet arbuste se révèle facile à cultiver dans la plupart des situations. Bien rustique, il se plante en massif, en haie basse ou même en isolé sur une pelouse. 

Le Chaenomeles est un membre de la famille des Rosacées, qui regroupe approximativement 5000 espèces de plantes sauvages, ornementales (dont les Rosiers évidemment) et la plupart des fruitiers de nos climats tempérés (Cerisiers, Pommiers, Pêchers, Framboisier...). Proche du Cognassier à fruits (Cydonia oblonga), le Cognassier du Japon ou Chaenomeles speciosa est de loin l'espèce ornementale la plus cultivée, très populaire en France depuis les années 1875-1880 au cours desquelles le célèbre obtenteur Lemoine de Nancy mit sur le marché ses propres sélections. 
Lemon Sorbet est un hybride actuel qui apporte le charme d'une couleur à la douceur inhabituelle, à l'opposé des roses ou rouges éclatants de la gamme classique. De taille moyenne, cette variété horticole atteint en 10 ans environ 1,50 m en tous sens, et en l'absence de taille, peut culminer à 2 m de hauteur, voire plus. Très touffu, il ramifie facilement en produisant assez peu d'épines, ce qui facilite son utilisation près des cheminements sans trop de risque de se faire mal. Tôt au printemps, avant l'apparition des feuilles, il commence à produire dès mars ses magnifiques fleurs dont émane un indéniable charme romantique. Mesurant plus ou moins 5 cm de diamètre, elles sont semi doubles à doubles, en forme de coupe. Les nombreux pétales arrondis et recourbés entourent un cœur d'étamines aux anthères dorées, en parfaite harmonie de couleur avec la corolle. D'un jaune vert rafraichissant à l'éclosion, celle-ci devient jaune pâle puis jaune citron en maturant. La floraison s'épanouit jusqu'en mai, en parfaite harmonie avec la végétation apparue entretemps, d'un beau vert franc luisant. Les feuilles lancéolées sont d'assez petites dimensions, (de 3 à 6 cm), ce qui souligne la taille des fleurs. Ces dernières sont non seulement très décoratives, mais également utiles à la biodiversité, car très nectarifères. Après fécondation, elles évoluent pour donner en automne des fruits verdâtres décoratifs. Ils prolongent l'intérêt ornemental de la plante, bien visibles sur le bois nu, après la chute des feuilles.

Facile à cultiver dans la plupart des sols, au soleil, voire à mi-ombre, rustique jusqu'à -20°C, le Cognassier du Japon Lemon Sorbet est l'archétype de la plante du débutant. Créez une harmonie pastel en plantant à ses pieds l'Hellebore fétide dont les feuilles découpées très graphiques sont couronnées de janvier à avril par des fleurs en clochettes vert pâle. Pour ajouter une note parfumée dans votre massif, installez un Chimonanthus praecox 'Grandiflorus' à la floraison jaune odorante pendant tout l'hiver. Et si vous voulez favoriser d'avantage la présence d'insectes pollinisateurs dans votre parcelle, ajoutez un pied d'Abeliophyllum distichum, surnommé le Forsythia blanc de Corée, qui dès le mois de février, produit des fleurs blanches mellifères semblables à celles des Forsythias jaunes.