Sauge du Mont Emei - Salvia omeiana

La Salvia omeiana est une sauge vivace d’ombre rare en culture, originaire des montagnes du Sichuan. Elle séduit d’abord par son feuillage à revers violet foncé, large et opulent, puis par ses fleurs jaune pâle de fin d’été. Cette belle sauge du mont Emei peut être acclimatée dans les massifs de mi-ombre et les lisières de sous-bois riches en humus.

Cette espèce botanique appartient à la famille des Lamiacées comme les autres sauges, les thyms et les menthes. On l'appelle simplement sauge du mont Emei ou sauge d’Omei. Elle est endémique du Sichuan, en Chine, où elle pousse en lisière de forêt et sur des versants de colline, entre 1 400 et 3 100 m d’altitude. C’est une vivace herbacée : sa végétation aérienne disparaît en hiver, puis repart de la souche au printemps. La plante forme une touffe robuste, composée d'une large rosette de feuilles d'où s'élèvent des tiges florales dressées. Elle atteint 60 à 90 cm de haut en fleurs, parfois près de 1 m, pour 40 à 80 cm d’envergure. Le feuillage est le principal atout de cette sauge. Les feuilles sont amples, ovales à cordiformes, légèrement en fer de lance, dentées sur le bord, longues d’environ 10 à 16 cm. Leur face supérieure est vert foncé ; le revers prend une teinte pourpre violacée, presque noire, très visible lorsque la plante est placée un peu en hauteur. Les tiges, quadrangulaires, portent en août et septembre des panicules souples composées de fleurs à deux lèvres, jaune clair à jaune crème. Chaque corolle mesure 2,5 à 3,5 cm de long. La rusticité de cette espèce est bonne, autour de -20 à -23 °C en sol drainé.
Le mont Emei, haut lieu spirituel du Sichuan, est également célèbre pour la richesse de sa flore.

Plantée sur un talus ou en surélévation d'un muret, en sol et climat favorables, cette sauge du Mont Emei constituera un véritable bijou végétal. Vous pouvez aussi l'installer en lisière d'un sous-bois frais, au pied d’arbustes caducs ou près d’un escalier ombragé. Associez-la avec d'autres variétés qui apprécient les mêmes ambiances : le Disporum cantoniense ‘Night Heron’, l'Epimedium omeiense ‘Stormcloud’, le Saruma henryi et le Begonia grandis subsp. evansiana var. alba. Ces plantes composent une scène de sous-bois rare et très naturelle.