Pivoine lactiflora Blush Queen

La Paeonia lactiflora ‘Blush Queen’ est une pivoine herbacée ancienne toujours recherchée pour ses grandes fleurs doubles, d'un blanc crème légèrement rosé, son parfum délicat et sa bonne tenue au jardin comme en vase. C’est une variété gracieuse, bien adaptée à la confection de bouquets, décorative dans les massifs de vivaces. Sa floraison printanière est plutôt tardive, voire de mi-saison, selon le climat et l’exposition.

Cette variété appartient à la famille des Paéoniacées. L’espèce sauvage Paeonia lactiflora, la pivoine de Chine ou pivoine herbacée, est une vivace caduque à racines charnues. Dans la nature, elle est présente en Asie tempérée, du sud-est de la Sibérie à la Mongolie, puis au nord et à l’est de la Chine. On la rencontre dans des prairies, sur des pentes ouvertes, dans les lisières claires ou dans des terrains pierreux bien drainés.

‘Blush Queen’ a été obtenue par Hoogendoorn, aux Pays-Bas, en 1949. Elle appartient au groupe Lactiflora. La plante forme une touffe dressée, dense, régulière, haute d’environ 90 cm et large de 70 à 90 cm. Sa croissance est assez lente, surtout lorsqu'elle s'installe. Elle prend son temps, puis devient très durable. Les jeunes pousses sortent de terre au printemps, teintées de rouge. Le feuillage est vert franc, découpé en folioles ovales à lancéolées. Comme chez toutes les pivoines herbacées, la végétation aérienne disparaît en hiver ; la souche demeure en repos sous terre et repart au printemps suivant. La floraison a lieu entre fin mai et juin selon le climat. Elle est classée parmi les variétés de mi-saison dans le registre de l’American Peony Society, mais certains producteurs européens la classent parmi les variétés tardives. Les fleurs très doubles, larges, globuleuses, assez hautes et légèrement irrégulières, mesurent 14 à 20 cm de diamètre. Les pétales sont blanc crème, avec des reflets jaune pâle et une touche rosée au centre. Le parfum est bien présent. Les tiges sont érigées, assez solides. Une fois bien installée, cette plante n’aime guère être déplacée.
L’espèce Paeonia lactiflora est cultivée en Chine depuis des siècles, d’abord pour ses usages médicinaux, puis pour l’ornement.

La pivoine ‘Blush Queen’ sera autant appréciée au jardin que dans les bouquets printaniers. On la place au milieu d'une plate-bande romantique, au soleil ou à mi-ombre l'après-midi. On peut l’associer à la pivoine ‘Dr Alexander Fleming’, plus foncée, à l’iris germanica ‘Flamant Rose’ aux grandes fleurs rose poudré, au rosier nain ‘Bordure Vive’, rose vif et très précoce, et au géranium vivace ‘Ballerina’, rose veiné de pourpre, qui fait le lien entre toutes ses compagnes.
Notre secret de bouquets : coupez vos pivoines au lever du jour quand les boutons commencent à se colorer. Ne tardez pas à les mettre dans l'eau.