Iris en massif, en bord de bassin, à l’ombre… Mode d’emploi

Pour les mixed borders et massifs de vivaces : les iris des jardins

L‘Iris germanica, c’est l’iris barbu, plus communément appelé iris des jardins. C’est le plus connu, le plus haut des iris, nous charmant avec ses fleurs énormes. Ils sont classés en plusieurs “familles” selon leurs taille, avec les plus grands (les Barbata-eliator souvent répertoriés en “be”), les intermédiaires (les Barbata-media, “bm”) et les ‘bn” ou Barbata-nana qui composent les variétés naines, dont je vous parle plus bas. Ils ont été particulièrement hybridés et constituent une gamme très riche.

L’iris des jardins a sa place dans les grands jardins, ou les jardins de taille moyenne, selon celui que l’on choisit. Ils sont parfaits en fleur à couper et ont aussi leur place en jardin bouquetier.

La floraison a généralement lieu au printemps, entre mai et juin, selon le climat. Les fleurs, souvent grandes et généreuses, se déclinent en une large palette de couleurs : bleu, violet, jaune, blanc, rose, pourpre, bicolore, et même des nuances presque noires ou cuivrées. Certains iris sont remontants, offrant une deuxième floraison en automne, comme l’Iris germanica ‘English Cottage’ ou l’Iris ‘Invitation’.

Iris germanica ‘Happenstance’, Iris germanica ‘Polar Shift’, et Iris germanica ‘Mer du Sud’

→ À lire, notre dossier Iris des jardins, iris barbus : plantation et entretien, et Iris germanica, 6 idées d’associations réussies.

Pour les bordures basses, rocailles et jardinières : les iris nains

On retrouve pour cet usage tous les Iris germanica Barbata-media, qui mesurent entre 40 et 60 cm de haut, parfaits pour établir de belles bordures. Leur dimension médiane est également parfaite pour végétaliser des talus. Les plus petits, les Barbata-nana, et les Iris reticulata sont surtout utilisés en rocaille ou en jardinière.

Les iris intermédiaires

Les iris intermédiaires, les fameux Barbata-media, sont faits pour les massifs dans les petits jardins, ou pour des bordures basses. Un large choix là encore, avec des couleurs allant de l’orangé au bleu en passant par le pourpre et le blanc. Ils poussent à 40-60 cm de haut.

Les iris lilliput

Encore plus petits, mais dignes cousins des grands iris par leurs couleurs sublimes, bicolores ou non, les iris lilliput sont des iris nains. Ils sont eux aussi nombreux et nous donnent beaucoup d’options pour les intégrer dans les rocailles ou jardinières. Ils ne dépassent pas les 40 cm de haut.

Les Iris reticulata

Parfaits pour habiller les rocailles de leur petite taille (env. 15 cm), les Iris reticulata sont une des joies du printemps quand on les a plantés en jardinière. Ils se plaisent en situation mi-ombragée, idéalement calcaire et en sol très drainé. Très précoces, ils sont nectarifères à une époque où les butineurs sortent à nouveau au jardin, une aubaine ! Ils résistent autant à la chaleur estivale qu’aux frimats hivernaux. Bleu foncé griffé de blanc, on trouve maintenant des cultivars jaunes et blancs ou bleu pâle.

Iris reticulata ‘Harmony’, Iris germanica ‘Black Watch’ et Iris lilliput ‘Allumez le Feu’

→ À lire, notre dossier Iris reticulata : les plus belles variétés.

Pour les jardins secs : les iris bulbeux et les Iris des garrigues

Ces iris-là portent bien leur nom puisque leur organe de réserve est un bulbe rentrant en dormance en été. Ils sont donc parfaits pour les jardins secs, les rocailles, les auges, voire les toits végétalisés avec des climats très secs et chauds en été.

Les iris de Hollande

Les Iris hollandica sont les plus répandus des iris bulbeux, que l’on trouve facilement en vente en automne, puisqu’ils se plantent à partir de septembre pour fleurir au printemps. Ils aiment le soleil, et certains se naturalisent très bien. Ne pas les planter en sol trop argileux, ce qu’ils détestent. En savoir plus dans notre dossier Iris de Hollande : planter, cultiver.

Les Iris pumila

Très bas, l’iris nain des jardins ou iris des garrigues (Iris pumila en latin) est l’iris idéal en rocaille de soleil ou de mi-ombre. Ne dépassant pas les 15 cm de haut, cet iris à rhizome présente, comme les iris des jardins, des barbes sur les sépales inférieurs.
Les variétés horticoles poussent souvent un peu plus haut, n’excédant toutefois pas les 35 cm de haut. Tous poussent tôt au printemps, et sont parfois remontants en fin d’été. Du blanc immaculé de ‘Crispy‘ au saumoné de ‘La Ballet‘, le choix est irrésistible !

L’Iris unguicularis

De taille moyenne (environ 50 cm de hauteur), cet iris mauve à lilas, aussi appelé Iris stylosa ou iris d’Alger, convient aux rocailles sèches et aux terres caillouteuses. Il doit être placé en situation très ensoleillée et chaude. Il est un des tout premiers à fleurir, à partir de décembre. Un des plus résistants à la sécheresse aussi !

À gauche, Iris d’Alger, à droite l’Iris pumila ‘Crispy’

Pour les sols frais, les jardins d'eau, bords de bassin ou berges : les iris d'eau

Le choix est ici encore extrêmement vaste, avec des espèces poussant spécifiquement dans les terres très fraîches à humides. Ce sont soit des iris faisant partie des plantes de berge, soit des plantes immergées. On parle couramment d’iris d’eau, qui se répartissent dans des espèces charmantes. Ils sont nombreux dans cette catégorie à pouvoir orner les pièces d’eau du jardin :

Les Iris ensata ou iris du Japon

Du rose au violet, ils sont tout simplement ravissants. On compte quelques variétés à floraison bicolore, ou jaune, mais la majorité sont de couleur bleu à violet intense. On les reconnait à leurs pétales retombants. Parmi nos chouchous, l’espèce à feuillage panaché (Iris ensata ‘Variegata’, l’Iris ensata ‘Rose Queen’), une valeur sûre à grandes fleurs roses, et l’Iris ensata ‘Caprician Butterfly‘, un cultivar veiné, somptueux ! Quant à l’iris du Japon ‘Crystal Halo’, violet, il est ourlé de blanc.
Tous ces iris sont très rustiques, ce qui permet de les installer dans toutes les régions, du nord au sud en passant par les régions montagneuses. Plantez-les en sol frais à humide, au soleil ou à mi-ombre. Ils tolèrent une immersion partielle en été.

N. B. : on les trouve aussi sous l’appellation Iris kaempferi. En savoir plus dans Iris du Japon : cultiver et entretenir.

Les iris des marais (Iris pseudacorus)

Les terrains gorgés d’eau, les bords de rive sont leur domaine réservé ! On apprécie chez l’espèce type la floraison jaune, solaire, dès le mois de mai, ou en juin, et pour sa facilité d’entretien. L’iris des marais est superbe planté en masse au bord de mares, de pièces d’eau situées dans de grandes étendues naturelles. Il pousse à 1 m de hauteur quand il fleurit. On apprécie l’action filtrante de ses racines toute l’année.
Ce superbe iris existe aussi, entre autres, en version crème, un cultivar très frais pour une floraison de fin de printemps au début d’été, et avec un feuillage panaché, strié de larges bandes crème, chez la variété Iris versicolor ‘Variegata‘.

Iris ensata ‘Rose Queen’, Iris pseudoacorus, et Iris ensata ‘Caprician Butterfly’

Les Iris versicolor

Un peu plus bas (environ 80 cm de hauteur en fleurs), les Iris versicolor sont l’autre possibilité pour végétaliser des espaces marécageux et des zones détrempées. Ils sont caducs. Ce sont des plantes dites de rive, qui se plaisent en terre très fraiche, humide, les berges étant leur terrain de prédilection.

L’espèce type est vraiment belle, d’une élégante simplicité avec ses sépales fins, maculés d’une gorge veinée et colorée de crème et de jaune. Il se plante sur les berges ou même en potée transformée en mini-bassin. Lui aussi s’est vu décliner en quelques versions intéressantes pour les collectionneurs : ‘Berlin Versilaev‘ d’une teinte plus intense, presque pourpre, ‘Dark Aura’ dont le feuillage pourpre est évolutif, Iris versicolor ‘Variegata‘ au feuillage strié de blanc, et tant d’autres…
Plantez-les immergés sous l’eau, ou en terre détrempée à très humide.

Iris versicolor et Iris versicolor ‘Berlin Versilaev’

les Iris de Sibérie

L’Iris sibirica, ou iris de Sibérie, produit des fleurs dans les tons bleus, mais certains cultivars sont violets comme L’Iris sibirica ‘Bundle of Joy‘ ou bicolores comme ‘Ballerina Dance‘. Il forme des touffes caduques, perdant ses feuilles à l’automne. L’espèce type ou les différentes variétés poussent à plus ou moins 1 mètre de hauteur en fleurs, en floraison lui aussi courant mai-juin.‘Blue King’ d’un bleu pur, ‘Snow Crest‘ blanc à gorge jaune, sont parmi ceux dont les couleurs se fondent merveilleusement dans le jardin au printemps. À mi-ombre, les variétés de couleur bleue prennent tout leur éclat.

Tous ces iris d’eau sont très rustiques, ce qui permet de les installer dans toutes les régions, du nord au sud en passant par les régions montagneuses (où l’on évitera l’iris d’Alger, moyennement rustique). Plantez-les en sol frais à humide, au soleil ou à mi-ombre.

L’espèce type et l’Iris sibirica ‘Snow Crest’

Pour un jardin de senteurs : les iris les plus parfumés

L’iris est employé depuis l’Antiquité en parfumerie, et c’est son rhizome qui offre la fragrance à la fois poudrée et boisée recherchée des parfumeurs (avec notamment l’iris de Florence ou Iris pallida). Pourtant, quelques-uns d’entre eux déploient une fleur délicatement parfumée (même si ce critère est toujours très personnel, et que les iris des jardins sentent tous plus ou moins). C’est le cas des iris barbus uniquement et de l’Iris pallida.

Parmi les intéressants au niveau olfactif : ‘Red Pike’ dégageant un parfum épicé, ‘English Cottage‘ blanc, également bien parfumé et remontant, ‘Autumn Explosion’, ‘Color Carnival’, ‘Fragrance des sables’, ‘Dutch Chocolate’, un grand iris des jardins aux fleurs unies très cuivrées, et un iris nain au nom bien trouvé, l’Iris pumila ‘Smell the Roses’ au parfum… de rose !

Iris pallida dont la fleur est également parfumée, Iris pumila ‘Smell The Roses’, et la variété ‘English Cottage’

Pour le jardin d'ombre : l'iris gigot

Même s’ils se développent mieux à mi-ombre et qu’ils supportent un soleil non brûlant, les iris gigot (Iris foetidissima) arrivent à pousser et fleurir à l’ombre quand le sol reste frais. Cet iris européen prend son temps pour s’enraciner et dévoile des fleurs discrètes et une fructification rouge aux graines vives restant jusqu’en automne, qui en font tout son intérêt.

Il existe une variété à fleurs jaunes, l‘Iris foetidissima ‘Citrina’, et une autre à feuillage panaché, l’Iris foetidissima ‘Variegata’. Tous les iris gigots sont à feuillage persistant, amenant une présence toute l’année dans les massifs mi-ombragés. Ils font partie des plantes à exploiter en ombre sèche.

Floraison et fructifications de l’iris fétide

Pour un jardin monochrome : une diversité impressionnante

La palette de couleurs, développée au fil du temps par des horticulteurs américains et européens passionnés, est telle que l’on peut trouver des iris pour un jardin blanc, un jardin jaune, un jardin bleu, un jardin rose, un jardin orange… Les possibilités sont vraiment nombreuses, soit avec des iris unis, soit bicolores, même si les hybrideurs du monde entier n’ont pas encore trouvé de “vrai” rouge pour cette plante.

Optez pour ‘Natchez Trace‘, un iris orangé magnifique pour des hot borders, ‘Hysteria‘ dont les veines pourpres et la barbe orange relèvent la douce blancheur pour un jardin blanc, le bleu cobalt plus classique de l’iris de Hollande pour tous les jardins bleus… Tout est permis !

Iris germanica, de gauche à droite : ‘Friendly Seas’, ‘Vanilla Berry’ et ‘Hysteria’