Livistona fulva - Palmier ruban

Le Livistona fulva, parfois appelé palmier éventail ou encore palmier ruban, se distingue de tous les autres représentants de ce genre Livistona par son port dressé et son feuillage remarquablement coloré de bronze rouille au revers. Cette caractéristique lui a d'ailleurs valu son nom d'espèce, du latin "fulva" qui se traduit par fauve. Il  développe un tronc élancé sur lequel trône une couronne de palmes très ordonnée et circulaire, composée de grandes feuilles en éventail dressés sur des pétioles bien  raides. Relativement rustique lorsqu'elle est adulte, cette espèce pourra être plantée en pleine terre en bord de mer ou davantage vers l'intérieur des terres, dans les jardins très abrités. Ailleurs, on la cultivera en bac pour l'abriter du froid en hiver. Une magnifique plante de collection !

Le Livistona fulva est originaire d'Australie, plus précisément du Queensland. On l'y retrouve dans les forêts claires et les bois humides, dans les ravines et les gorges, non loin des ruisseaux et des cascades, au pied des falaises, sur terrain rocheux et gréseux, à une altitude comprise entre 400 et 900 m. Cette espèce a besoin de chaleur , préfère les sols frais, mais s'avère capable de supporter une sécheresse modérée. Les jeunes sujets devront être hivernés à l'abri du gel. Sa résistance au froid, une fois adulte, est de l'ordre de -7, voire -8°C sur de brèves périodes. Comme tous les palmiers, il appartient à la famille des arécacées. Dans la nature, la plante atteint en moyenne 13m de hauteur pour 6 m d'envergure. Sous nos climats suffisamment doux pour l'accueillir en pleine terre, il conservera des dimensions plus modestes, de l'ordre de 10m de hauteur. S'il est cultivé en bac, il ne dépassera pas 3 m de hauteur pour 1,50 m de large.

Ce Livistona montre une croissance lente. Il développe un stipe unique, de couleur gris-brun, couvert d'anneaux qui sont des cicatrices foliaires. A l'extrémité de ce stipe se développe une couronne généreuse, de forme globuleuse, composée de 25 à 35 feuilles dites costapalmées, presque circulaires, rigides, de 90 cm à 1m de long, se terminant en 60-66 segments fins, coriaces et pointus. La couleur des feuilles est un vert grisâtre sur le dessus, le revers est constitué d'un revêtement floconneux appelé tomentum, de couleur brun cuivré. Chacune est portée par un long pétiole raide muni d'épines sombres et recourbées à la base. La floraison a lieu en  été, sous la forme de panicules de fleurs non ramifiées de couleur crème à jaunâtre. Chez ce palmier dioïque, il existe des individus mâles et des individus femelles.

Ce palmier peut être installé en pleine terre dans les jardins du littoral atlantique ou méditerranéen, à l'abri du vent, dans les endroits les plus abrités. Il mérite une place bien en vue, en isolé sur une pelouse, ou devant un grand ensemble arbustif qui le protègera du vent. Installé dans un grand pot ou un bac, il forme une superbe plante verte qui ornera la terrasse ou le balcon à la belle saison, puis la véranda et la serre tempérée en hiver. Il est parfois difficile à associer, en raison de sa forte personnalité : réservez-lui l'angle d'une piscine et associez-le par exemple à des bambous Fargesia, des Phormium, graphiques, sobres et colorés, des Cordylines, et à l'Hakonechloa macra Aureola, un couvre-sol facile à vivre, d'un bel orange en automne.