Perovskia atriplicifolia Feathery Blue - Sauge d'Afghanistan

Le Perovskia atriplicifolia 'Lafper' Feathery Blue est une variété de Sauge d'Afghanistan (ou Sauge de Russie) au port assez compact, très intéressante pour sa très longue floraison et son adaptation aux conditions sèches. Cet arbrisseau à la végétation découpée d'un beau vert grisonnant produit des épis de petites fleurs bleu lavande pendant cinq mois de l'année, qui font le bonheur des insectes pollinisateurs. De croissance rapide, la plante supporte bien les sols pauvres, secs et caillouteux ainsi que le plein soleil. Facile à réussir en terrain bien drainé, elle est parfaitement à sa place dans nos jardins soumis au réchauffement climatique. 

Le Perovskia appartient à la grande famille des Lamiacées (approximativement 7500 espèces), qui regroupe de nombreuses plantes aromatiques, comme la Mélisse ou la Sariette, et/ou ornementales telles les Lavandes, les Sauges ou les Phlomis. Le genre Perovskia ne compte que sept espèces représentées à l'état naturel en Asie Mineure et dans les régions himalayennes. Ce sont des arbrisseaux ne dépassant pas 1,50 m de hauteur, aux tiges et au feuillage grisonnants et aromatiques. L'espèce Perovskia atriplicifolia est l'une des plus hautes et des plus coriaces, faisant preuve d'une grande longévité. Au stade sauvage, elle atteint 1,50 de haut pour 1 m d'étalement, et sa floraison d'un bleu lavande vaporeux s'harmonise agréablement avec son feuillage gris-vert tendre. Elle a donné de nombreuses variétés horticoles, souvent plus compactes que le type, comme c'est le cas pour Feathery Blue. En botanique moderne, on utilise d'ailleurs désormais le nom de Salvia yangii ‘Lafper’ Feathery Blue. Celle-ci mesure généralement 80 à 100 cm de haut seulement, pour une largeur de plus ou moins 60 cm, ce qui lui permet de trouver facilement une place même dans les plus petits jardins, ou d'être cultivée en pot. Elle forme une touffe dense, à croissance rapide, développant de nombreuses tiges fines érigées, de couleur grisâtre. Elles s'habillent de feuilles opposées extrêmement découpées, laciniées même, d'un vert grisonnant, qui donnent à la plante un aspect très aérien, digne de certaines fougères. À partir de juin, l'arbrisseau forme des épis opposés, qui se développent dans la moitié supérieure des rameaux. Ils sont composés de petites fleurs typiques des Lamiacées, autrefois nommées Labiacées du fait des lèvres qui constituent la corolle. Leur couleur bleu-lavande est en parfaite harmonie avec le feuillage, et leur abondance compense leurs faibles dimensions. La plante est littéralement couverte par cette multitude qui attire les abeilles et autres insectes pollinisateurs. Très bien adaptée aux conditions sèches de l'été, ce Perovskia fleurit généreusement jusqu'au mois d'octobre, avant de perdre ses feuilles en automne. 

Le Perovskia Feathery Blue est une bénédiction pour les petits jardins, et les terres ingrates où il est capable de prospérer, tant qu'elles ne sont pas soumises à une humidité excessive. C'est une parfaite plante de jardin sec, où elle cohabitera avec d'autres végétaux amateurs de soleil. Vous pourrez ainsi l'associer en parfaite harmonie à la Lavande 'Hidcote' aux fleurs d'un bleu violet plus foncé, ou au contraire créer un contraste de couleurs en plantant à ses côtés un pied de Santolina serrata, au feuillage encore plus gris que lui et surtout aux capitules d'un jaune vif. Jouez également sur les oppositions de feuillage, comme vous le permettra la Sauge officinale 'Aurea' aux feuilles entières, vertes, marginées de doré.