Sauge arbustive Malabar - Salvia jamensis

La Salvia Malabar® ou Mighty Pink est une variété de sauge arbustive qui offre des fleurs plus grandes que la plupart des autres sauges arbustives ; en fleurs du printemps à l'automne, d'un rose bonbon qui évoque le chewing gum de notre enfance. Elle est très décorative dans les massifs, bordures et potées. C'est un petit buisson mellifère, économe en eau et plutôt rustique en sol bien drainé.

Cette sauge appartient à la famille des Lamiacées et au groupe horticole des sauges arbustives mexicaines, associant Salvia microphylla, S. greggii et leur hybride Salvia × jamensis. La dénomination Malabar®, ou ‘Mighty Pink’, est un cultivar diffusé en France par Cerdys.
La plante forme un buisson ramifié dès la base, aux tiges souples et érigées. Sa croissance est rapide la première année. En pleine terre, elle atteint 60 à 80 cm de hauteur pour 50 à 70 cm d’envergure, tandis qu’en pot, elle se maintient entre 45 et 60 cm. Les fleurs sont portées en épis lâches, elles montrent une corolle bilabiée rose franc à gorge plus pâle, accompagnée d’un calice bordeaux ; la floraison commence en mai-juin et se renouvelle jusqu’aux gelées si l’on supprime les fleurs fanées. Elle est mellifère, très visitée par les abeilles.
Le feuillage se compose feuilles ovales à lancéolées, longues de 1 à 3 cm, légèrement dentelées, d'un vert moyen à foncé.  Il est très aromatique au froissement et peut persister en hiver selon le climat. Les tiges quadrangulaires sont vertes à pourprées lorsqu’elles sont jeunes. La rusticité de ce cultivar se situe autour de −10 à −12 °C. 

Placez la Sauge arbustive Malabar® dans un massif ensoleillé ou en pot de 7 à 12 litres. Vous pouvez l'associer à des feuillages gris, par exemple celui des lavandins, de la Santolina chamaecyparissus et du Perovskia atriplicifolia 'Little Spire'. Mélangez aussi différentes variétés de sauges arbustives aux couleurs assorties :  Gletsjer (blanche), Violette de Loire® (violet foncé) et Pink Lips (bicolore rose et blanche). 

L’aire d’origine des sauges arbustives à petites feuilles se situe dans les sierras du nord et du centre du Mexique, où les populations se rencontrent naturellement et forment des hybrides décrits sous le nom × jamensis. Le nom de genre Salvia dérive du latin salvus qui signifie « sain ». Les sauges arbustives ont gagné l’Europe à partir de collectes mexicaines dans les années 1990. L’épithète × jamensis fait référence au secteur de Jamé ou Jalpa au Mexique, où ces populations hybrides ont été décrites.