Ancolie parfumée - Aquilegia fragrans

Aquilegia fragrans, l'ancolie parfumée, est une vivace de mi-ombre rare et délicate, recherchée pour ses fleurs crème et blanches au parfum suave. Plus discrète que les grandes ancolies hybrides, elle a le charme des plantes de montagne : un feuillage bleu-vert très découpé et une floraison légère qui semble flotter au-dessus de sa végétation. C'est une plante de rocaille fraîche et de bordure ombragée qui ravira les collectionneurs.

Cette espèce botanique appartient à la famille des Renonculacées, celle du bouton d’or et des hellébores. Aquilegia fragrans a comme synonymes botaniques Aquilegia glauca, Aquilegia suaveolens, Aquilegia vulgaris var. fragrans et Aquilegia kanaoriensis var. suaveolens . Il s'agit d'une plante vivace, caduque en hiver, dont la souche repart au printemps. Son aire de répartition naturelle va de l’est de l’Afghanistan au Pakistan et à l’Himalaya occidental indien. Elle pousse dans les prairies subalpines, les pentes herbeuses fraîches et les abords de ruisseaux, entre 2 400 et 3 600 m d'altitude. 

Au jardin, elle montre une croissance assez rapide : le plant est adulte en deux à cinq ans. Cette ancolie mesure 30 à 50 cm de haut en fleurs pour 25 à 40 cm d’envergure. Les tiges florales sont fines, dressées, ramifiées, légèrement velues, plus glanduleuses près des boutons. Les feuilles basales, portées par de longs pétioles, sont divisées deux à trois fois ; leurs petits segments arrondis composent un feuillage bleu-vert, léger, évoquant un peu celui d'une fougère. La floraison a lieu d’avril à juin selon le climat, voire jusqu’en été en altitude. Les fleurs pendantes mesurent 3 à 5 cm de long, éperons compris. Elles se composent de cinq sépales blanc crème, parfois lavés de mauve, et des pétales plus pâles, crème à jaune beurre, prolongés par des éperons courts, droits ou un peu courbés. Leur parfum, doux et miellé, rappelle le chèvrefeuille. Les fruits sont des follicules fins, dressés, qui libèrent de nombreuses graines noires ; cette ancolie peut se ressemer spontanément en sol favorable. 

L'Aquilegia fragrans s'utilise comme une plante de prairie d’altitude ou de rocaille fraîche : au soleil du matin, en lisière claire, dans une terre légère et fraîche, mais drainée. Elle sera très belle au bord d’une allée ombragée. Elle s'associera bien avec des plantes basses, fines et peu conquérantes telles que la Primula denticulata ‘Alba’, le Geranium sylvaticum ‘Album’, champêtre, l’Omphalodes cappadocica ‘Cherry Ingram’, d’un bleu doux, et le Thalictrum kiusianum, très bas, au feuillage délicat.