Peltandra virginica - Arum de Virginie

Le Peltandra virginica ou Arum de Virginie, ressemble aux Arums, qui font partie de la même famille botanique. C'est une plante aquatique qui pousse à faible profondeur, adaptée à la plupart des bassins d'ornement.  Elle est surtout décorative par son beau feuillage vert en forme de fer de lance, ou de pointe de flèche, qui émerge bien au-dessus de la surface de l'eau. Sa floraison en spathes jaune verdâtre apparait vers le mois de juin.

Le Peltandra appartint à la famille des Aracées, qui compte plus d'une centaine de genres, principalement dans les régions tropicales et subtropicales, que nous connaissons comme plantes d'appartement (Spathiphyllum, Scindapsus...), mais quelques-uns également sous les climats tempérés. C'est le cas du Peltandra virginica, rustique au moins jusqu'à -20°C. Cette plante est originaire de l'est du continent américain, où elle est commune dans les plaines côtières atlantiques, de l'état du Maine au nord à celui de la Floride au sud. Elle est par ailleurs naturalisée en Californie et dans certaines parties du Canada. Elle pousse dans les zones humides, telles que les marais, tourbières, étangs et lacs. Caduque dans la plupart des États, elle est persistante dans ceux à climat doux.
Cet arum se développe grâce à ses rhizomes qui s'étendent progressivement, sans être réellement envahissants, et émettent de nouvelles feuilles. Portées par de longs pétioles à section circulaire, pouvant atteindre 70 cm de long, les grandes feuilles ont une belle couleur vert franc, plus tendre lorsqu'elles apparaissent, avec une surface un peu vernissée. Très décoratives, elles sont sagittées, c'est-à-dire en forme de pointe de flèche, ou de fer de lance, avec une partie supérieure se terminant en pointe, et deux grands lobes à la base. Les lobes ont une extrémité plus ou moins arrondies. Les feuilles atteignent 25 à 30 cm pour une largeur moitié moindre. Portées par leurs longs pétioles, elles émergent largement de l'eau, d'abord légèrement enroulées sur elles-mêmes et pointées vers le ciel, puis étalées à l'horizontale ou même penchant de la tête.
Au mois de juin, le Peltandra produit une curieuse floraison, typique des Aracées, sous forme d'un épi floral allongé, qu'on appelle spadice, de couleur jaunâtre, enveloppé dans une gaine jaune verdâtre appelé spathe. Mesurant approximativement 15 cm de long pour 2,5 à 3 cm de large, la spathe s'entrouvre légèrement au milieu, laissant apercevoir le spadice. Trop discrètes pour être réellement ornementales, les spathes ont tendance à se fondre dans la végétation.

Son développement moyen permet d'implanter le Peltandra dans un petit bassin, en compagnie d'autres plantes aquatiques décoratives comme la Sagittaria sagittifolia, ou Flèche d'eau, dont les feuilles érigées ressemblent à celles de l'Arum de Virginie. En juillet-août, elle produit de jolies fleurs blanches à cœur pourpre. Sur la berge, vous pourrez installer quelques pieds de Juncus inflexus 'Blue Dart' qui apporteront une touche bleutée tout en verticalité avec leurs feuilles raides très étroites. Le Nymphaea 'Aurora' est un Nénuphar rustique aux magnifiques fleurs étoilées orange, lui aussi bien adapté aux petits bassins d'ornement.