Herbe du Japon - Hakonechloa macra Aureola

L’Hakonechloa macra ‘Aureola’, ou herbe du Japon panachée, se distingue par son feuillage jaune doré rayé de vert, disposé en cascades souples. Ses feuilles étroites se superposent et ondulent à la moindre brise, puis prennent des nuances rosées ou rougeâtres en automne. Cette graminée basse est particulièrement décorative en bordure, près des pierres ou dans une potée. Elle donne ses plus belles couleurs à mi-ombre, dans une terre riche en humus qui conserve sa fraîcheur.

L’Hakonechloa macra ‘Aureola’ est une variété horticole de la famille des Poacées. L’espèce dont elle est issue pousse au Japon, sur l’île de Honshu, notamment sur les pentes rocheuses boisées où le sol reste un peu humide. 'Aureola' a reçu l’Award of Garden Merit en 1993, une distinction de la Royal Horticultural Society, puis a été désignée vivace de l’année 2009 par la Perennial Plant Association. 

L’Hakonechloa macra ‘Aureola’ forme une touffe arrondie de 40 cm de hauteur pour 60 cm de largeur à maturité. Ses tiges fines, arquées, portent des feuilles étroites et souples qui rappellent celles d’un petit bambou. La souche s’élargit lentement par le biais de courts rhizomes, sans coloniser rapidement les plantations voisines. Plusieurs années sont nécessaires pour obtenir un coussin bien fourni ; les touffes âgées peuvent prendre davantage d'ampleur dans de bonnes conditions. Le feuillage évolue avec la lumière et les saisons. À mi-ombre, le jaune domine, parcouru de fines rayures vertes longitudinales. À l’ombre dense, il devient plus vert et moins lumineux. Les journées fraîches d’automne favorisent les nuances roses à rougeâtres. Ce feuillage caduc peut conserver sa couleur paille une partie de l’hiver en climat doux ; sous l’effet du gel et de la neige, il se couche plus rapidement. La végétation se renouvelle au printemps. La floraison est discrète. De juillet à septembre, de petites fleurs verdâtres, puis blondes, se regroupent en panicules légères parmi les feuilles ou juste au-dessus. Cette variété se cultive avant tout pour son feuillage et son port retombant, la floraison ayant un intérêt décoratif secondaire.

L’Herbe du Japon ‘Aureola’ réussit particulièrement bien dans les climats aux étés tempérés, à mi-ombre, en sol humifère, frais et drainé. Les sols compacts et durablement gorgés d’eau lui sont défavorables. Très rustique, la plante supporte des températures inférieures à −20 °C en pleine terre. .

L’Hakonechloa macra ‘Aureola’ s’utilise en bordure d’allée, en petites nappes au pied des arbustes ou au-dessus d’un muret, dont elle adoucit le bord. Dans un jardin japonais comme dans un massif contemporain, la plantation en groupes permet de dessiner des courbes souples. Associez-la à l’ophiopogon ‘Nigrescens’, au géranium ‘Orkney Cherry’ et à l’hosta ‘Halcyon’ pour créer une palette de feuillages dorés, presque noirs et bleutés, ponctués de fleurs roses. Sur une terrasse, une potée permet de mettre en valeur son port retombant.