Tels des petits soleils jaunes d'or, les fleurs de pissenlit resplendissent sur les pelouses, prairies et parcs au printemps. Cette plante parfois injustement mal aimée est pourtant très intéressante au jardin lorsqu'on la transforme en purin de pissenlit pour nourrir nos jeunes plants. Les pissenlits sont aussi très appréciés en cuisine ! Ils sont d'ailleurs comestibles, des racines aux fleurs, en passant par les feuilles en salades. Avec les fleurs, on peut réaliser une délicieuse gelée de pissenlit, mais aussi des câpres de pissenlit. C'est aussi une alternative savoureuse et peu connue (voire surprenante) aux câpres traditionnelles. Découvrez dans notre tutoriel nos conseils et notre recette pour réaliser des câpres de pissenlit fait maison. 

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Quand récolter ?

La saison des pissenlits a lieu au tout début du printemps, dès fin mars à mai selon les régions. Certes, on peut encore croiser quelques pissenlits de-ci de-là durant l'année, mais ils seront bien moins nombreux. Préférez une récolte en fin de matinée lors d'une belle journée ensoleillé afin d'éviter la rosée du matin, mais aussi le soleil brulant de l'après midi. En effet, c'est à ce moment-là que la concentration en nutriments et en composés aromatiques est la plus élevée dans les plantes.

Comment récolter les boutons de pissenlit ?

Les câpres de pissenlit sont en réalité faits à partir des boutons floraux du pissenlit. Assurez-vous de cueillir les boutons de pissenlit lorsqu'ils sont encore fermés. Si les fleurs sont déjà ouvertes, ils seront trop mûrs et amers pour être transformés en câpres. Les boutons floraux doivent être cueillis à l'aide de ciseaux de cuisine, en les coupant à la base de la fleur ou simplement en pinçant avec vos doigts (mais qui deviendront vite verts et collants).

Où récolter des pissenlits ?

Les pissenlits poussent généralement au jardin, mais aussi dans les parcs et les champs. Pour ma part, j'ai découvert que le stade de football de ma commune était entretenu naturellement (sans pesticides, ni engrais) et que c'était l'endroit idéal pour en trouver. N'hésitez pas à vous renseigner ! 

Attention : nous vous recommandons de ne pas les cueillir dans les champs sur lesquels les bovins sont présents pour éviter la contamination par la douve du foie. Il est également conseillé d'éviter les zones polluées (voie ferrée, ancien terrain industriel, etc) ou proches de routes très fréquentées.

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La recette des câpres de pissenlit

Ingrédients :

  • 250 g de boutons de pissenlit
  • 2 cuillères à soupe de sel marin
  • 250 ml de vinaigre blanc ou de vinaigre de cidre

Étapes de la recette :

1- Retirez toutes les impuretés des boutons de pissenlit, ainsi que les morceaux de tiges, puis lavez-les soigneusement.

2- Placez les boutons de pissenlit dans un bocal propre et ajoutez le sel. Refermez avec un couvercle et secouez le bocal pour bien répartir le sel sur les boutons.

3- Laissez reposer le bocal à température ambiante pendant 24 heures.

4- Rincez les boutons de pissenlit pour éliminer tout excès de sel.

5- Placez les boutons de pissenlit dans un autre bocal propre et ajoutez le vinaigre jusqu'au haut du pot, en prenant bien soin d'immerger totalement les boutons floraux.

6- Laissez reposer le bocal à température ambiante durant une semaine, en remuant chaque jour pour bien mélanger les ingrédients.

7- Après une semaine, les câpres de pissenlit sont prêtes à être utilisées.

À noter : certains cuisiniers sautent l'étape de 2, 3 et 4 qui correspond à la salaison. À vous de voir ce que vous préférez !

Astuces

Pour varier les saveurs, vous pouvez ajouter différents ingrédients à vos bocaux, tels que des grains de poivre, des baies de genévrier (Juniperus communis), des feuilles de laurier (Laurus nobilis), d'origan ou une branche de thym. Et pourquoi pas des boutons de pâquerette (Bellis perennis) pour une touche originale ? Vous pouvez également incorporer des boutons d'ail des ours (Allium ursinum). 

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Conservation des câpres de pissenlit

Les câpres de pissenlit peuvent être conservés dans un endroit frais et sombre, à l'abri de la lumière directe du soleil. Ils se conservent ainsi pendant plusieurs mois.

Une fois que vous avez entamé le bocal de câpres de pissenlit, vous devrez alors les conserver au réfrigérateur jusqu'à 1 à 2 mois. Cependant, leur goût et leur texture peuvent se dégrader au fil du temps. Vérifiez alors l'apparence et l'odeur des câpres avant de les utiliser, pour s'assurer qu'elles sont toujours bonnes à consommer. En cas de senteur inhabituelle (normalement très écœurante) ou une apparence suspecte (moisissures), il est préférable de les jeter plutôt que de les manger.

Pour aller plus loin :