Fuchsia microphylla ssp. hemschleiana

Le Fuchsia microphylla ssp. hemschleiana est un charmant arbrisseau au port touffu et dense de moins d'un mètre de hauteur. Un feuillage vert foncé très fin et de toutes petites fleurs accentuent son aspect miniature particulièrement attractif. Très florifère, il produit en fin d'été de petites trompettes rouge fuchsia, qui retombent délicatement, formant un joli contraste avec le feuillage sombre. La floraison se prolonge en automne tant que les températures ne chutent pas trop. Craignant la sécheresse et le soleil trop vif, ainsi que le froid trop intense, ce Fuchsia se plaira en pleine terre en Bretagne et sur la côte atlantique.

Le Fuchsia est un membre de la famille des Onagracées, qui compte d'autres genres ornementaux tels que les populaires Gauras à la longue floraison, ou encore les superbes Œnothères. Le genre Fuchsia est riche d'environ 125 espèces, quasiment toutes des arbrisseaux ou arbustes, à l'exception d'une qui se développe en arbre en Nouvelle-Zélande. Ce sont des plantes très florifères, dont on a créé, à force de croisements successifs et répétés, des milliers de variétés. Le Fuchsia microphylla est une espèce botanique originaire du sud du Mexique. C'est un arbuste à petites feuilles (microphylla en latin), opposées, qui dans sa contrée native forme une touffe érigée, de 1 m à 2,5 m de hauteur. On le trouve dans des forêts mixtes, humides, à des altitudes de 1200 m à 3800 m. Il produit des fleurs rose-rouge à rouge-pourpre, de 1,5 cm seulement, suivies par des petites baies noires de 5-6 mm de diamètre. 
 La sous-espèce hemschleiana a été découverte en 1969 par le botaniste américain Dennis Breedlove. C'est l'une des 7 sous-espèces connues à ce jour. Elle pousse à l'état naturel en Amérique centrale (Costa-Rica et Panama), dans des forêts persistantes humides, sur les pentes de volcan de 1500 à 3100 m d'altitude. Plus compacte que l'espèce-type, elle atteint environ 80 cm en tous sens. Les feuilles opposées sont elliptiques, portées par un pétiole de 4 à 15 mm de long, et mesurent plus ou moins 3 cm de long pour 1,2 cm de large. Leur extrémité est pointue et elles sont très légèrement dentelées. Le limbe est tapissé de poils très courts et s'affiche dans un vert moyen à foncé. Dans nos climats tempérés, les fleurs apparaissent dans le courant ou en fin d'été, et se prolongent en automne. Aussi menues que les feuilles, elles ne dépassent pas 12 mm de long. La base est tubulée sur 10-11 mm de long pour 4 mm de large, puis s'ouvre en trompette. Les étamines dépassent légèrement, le pistil un peu plus (jusqu'à 2 mm). Les fleurs sont rattachées par leur pédoncule à l'aisselle des feuilles et retombent gracieusement, donnant tout son charme à cette plante. 

Les Fuchsias sont de superbes végétaux d'ornement pour la mi-ombre et le Fuchsia microphylla ssp. hemschleiana ne fait pas exception. Il se plaira en climat doux sur la façade ouest de la France, dans un sol à tendance acide, humifère et frais. Dans les régions plus froides que celle de la Normandie, les souches devront impérativement être protégées avec une litière de feuilles mortes après avoir rabattu le feuillage à 10 cm du sol. Cette jolie sous-espèce au feuillage linéaire, un peu plus petit que celui de F. magellanica, forme un petit buisson dense qui donnera un air exotique à un massif, en compagnie de plantes comme le Myrte du Chili qui partage les mêmes besoins. En arrière-plan, faites une place au fabuleux Embothrium coccineum 'Lanceolatum' qui doit à sa floraison éclatante le surnom d'Arbre de feu.