Sauge arbustive Cherry Lips - Salvia greggii

La Salvia greggii Cherry Lips® ('Dysceri') est une sauge arbustive aux fleurs bicolores rouge cerise et blanches que l'on remarque dans les massifs ensoleillés et les grandes potées. Compacte, bien ramifiée, elle forme une touffe vivement colorée et animée par le va-et-vient des insectes butineurs. Peu exigeante, résistante à la sécheresse une fois établie, cette jolie sauge offre une floraison particulièrement longue pour un entretien réduit au strict minimum.

Cette variété appartient à la famille des Lamiacées, la grande famille des sauges et des menthes. L’espèce botanique Salvia greggii, proche de Salvia microphylla et du groupe hybride Salvia × jamensis, porte les noms de sauge de Gregg, sauge du Texas ou sauge d’automne. Dans son aire d’origine, le sud-ouest du Texas et le nord du Mexique, elle pousse sur des pentes rocheuses et terrains pauvres, très filtrants, soumis à des étés brûlants et des hivers secs. C’est une vivace arbustive rustique jusqu’à environ –10/–12 °C en sol léger.
Cherry Lips® est une sélection horticole du pépiniériste anglais David Dyson, choisie pour son port régulier et ses fleurs bicolores bien contrastées, dans un un coloris cerise et blanc particulièrement stable. La plante forme un petit buisson arrondi de 80 à 90 cm de haut pour 70 à 80 cm de large. Sa croissance est assez rapide au cours des premières années, puis se stabilise. Les tiges quadrangulaires se lignifient avec l’âge. Le feuillage, semi-persistant à persistant en climat doux, est composé de petites feuilles ovales, longues de 1 à 2 cm, d’un vert franc. Elles dégagent au froissement un parfum herbacé, un peu résineux, typique des sauges mexicaines.
La floraison constitue le grand atout de Salvia greggii Cherry Lips®. De mai-juin jusqu’aux gelées, avec une pause si l'été est très sec, la plante se couvre de fines tiges florales portant des épis lâches. Les fleurs, tubulaires et à deux lèvres, mesurent autour de 1,5 à 2 cm de long : la lèvre supérieure reste blanche, la lèvre inférieure, large et arrondie, prend un ton rouge cerise à magenta vif. 

La sauge arbustive Cherry Lips® s'installe en bordure de massif, sur un talus ensoleillé, au pied d’un mur chaud ou dans un grand pot sur la terrasse. Elle sera plus rustique dans des sols qui sont très bien drainés en hiver. On peut l’associer à d’autres sauges arbustives comme la Salvia greggii Amethyst Lips® aux fleurs violettes et blanches. Elle formera un bel ensemble avec le Perovskia 'Lacey Blue' et le Gaura lindheimeri ‘Siskiyou Pink’. Quelques touffes de Stipa tenuifolia ou d’un Pennisetum compact souligneront son port arrondi et donneront de la légèreté à la scène.