Hosta Second Coming

'Second Coming' est un hosta panaché de collection, convoité par les férus d'hostas pour son feuillage vert et blanc résolument graphique et sa floraison parfumée en fin d’été. Ce descendant de la célèbre 'Honeybells' se distingue par un exceptionnel « dessin de nervures blanches » qui donne à chaque feuille un aspect un aspect rayé, comme « peigné » de blanc. De taille moyenne, mais bien visible en massif, c’est une excellente vivace d’ombre ou de sous-bois, à mettre en valeur au bord d’une allée ou dans une grande potée à mi-ombre.

Botaniquement, 'Second Coming' appartient à la famille des Asparagacées, dans le vaste genre des hostas, aussi appelées funkias ou lis plantain. C’est un cultivar découvert et introduit par Gerry Bennett en tant que sport de 'Honeybells', elle-même étroitement apparentée à l'Hosta plantaginea, l’espèce aux fleurs très parfumées. Il s’agit d’une vivace rhizomateuse caduque : le feuillage disparaît en hiver et repart des souches épaisses munies de racines charnues au printemps.
La plante forme un coussin légèrement étalé, de 40 à 50 cm de haut pour environ 30 cm de large. Les feuilles sont larges, leur limbe est légèrement gaufré, le bord ondulé. Leur couleur est singulière : un fond vert moyen est traversé de nombreuses nervures blanches très marquées, prolongées par de fines stries claires entre les nervures, le tout encadré par une bordure blanche bien nette. Certains producteurs soulignent que les feuilles de la première pousse restent intensément striées jusqu’en automne, tandis que les nouvelles feuilles peuvent verdir un peu plus au cœur, sans que la plante ne perde son aspect panaché.
La floraison a lieu de juillet à août. Les hampes florales dressées au dessus du feuillage portent des grappes de fleurs en clochettes ou petites trompettes, d’un mauve très pâle à lavande clair, agréablement parfumées.
Le type de panachure nervurée chez l'hosta a longtemps intrigué les collectionneurs, car certains dessins de nervures blanches peuvent évoquer des symptômes de virus chez d’autres hostas ; 'Second Coming' est stable, testé sain, ce qui contribue à sa réputation de rareté chez les passionnés.

Au jardin, l'Hosta 'Second Coming' se place à mi-ombre ou à l’ombre claire, dans un sol humifère, frais mais bien drainé, non détrempé l’hiver. On l’utilise en touffe isolée, pour attirer le regard dans un massif, ou en petits groupes au pied d’arbustes ou encore le long d’une allée. Il s’associe bien à des hostas amples et panachés, par exemple 'Great Expectations', aux feuilles épaisses et tricolores, une heuchère 'Black Pearl', une fougère Dryopteris erythrosora ou sa forme 'Prolifica'. Dans une ambiance de sous-bois, on peut aussi l’entourer d’astilbes blanches telles que 'Deutschland'.