Albuca shawii

L'Albuca shawii est une plante bulbeuse sud-africaine intéressante pour les jardins du littoral méditerranéen où elle peut être cultivée en pleine terre, dans les scènes sauvages ou informelles. Elle produit en été des hampes florales garnies de nombreuses fleurs évoquant de minuscules jonquilles retombantes, d'un jaune très lumineux, rayées de vert, au parfum d'amande. Dans les régions plus froides, il est indispensable de la cultiver sous serre ou véranda. Quelques bulbes dans une jardinière feront une jolie potée pour l'été.

Albuca shawii est une plante de la famille des asparagacées. Cette espèce botanique est largement répandue dans les régions du Drakensberg et de Highveld, au Natal, et dans la partie orientale du Cap où elle croît jusqu'à 2400m d'altitude dans des rocailles et des prairies montagneuses. Elle est en dormance en hiver, sa végétation sort de terre au printemps et sèche après la floraison. Son port est touffu et dressé. Les feuilles de cette plante sont linéaires, charnues, couvertes de poils courts et collants, d'un vert très vif. C'est un feuillage aromatique qui dégage un léger arôme de réglisse ou d'anis lorsqu'on le caresse ou l'écrase. La floraison s'étale de fin juin à début août, elle peut être légèrement décalée en dehors de la zone méditerranéenne. Du feuillage émergent des tiges florales de 30 à 60 cm de hauteur, les tiges s'allongent à mesure que les fleurs s'ouvrent.  Chacune porte de nombreuses fleurs de 1,5 cm de diamètre portées par un court pédoncule. Des graines sont produites, mais la plante ne devient pas envahissante.

Nous vous conseillons de cultiver l'Albuca shawii comme un glaïeul : en pleine terre avec arrosage en été, mais à conserver au sec en hiver. Elle s'épanouit à mi-ombre ou au soleil dans les sols sableux ou rocailleux, très bien drainés. Sa rusticité ne dépasse pas -5 °C en pointe, dans un sol sec en hiver. Cette petite bulbeuse s'associe bien avec des petits œillets de Pentecôte (Dianthus gratianopolitanus 'Kahori'), des Sisyrinchium et des Thyms.