Comment cultiver un citron caviar en pot ?

Quand planter le citron caviar en pot ?

Pour la plantation de votre citron caviar en pot, vous pouvez théoriquement procéder toute l’année, en dehors des périodes de gel ou de canicule. Mais les périodes les plus propices restent toujours le printemps ou l’automne. Procédez donc entre mars et mai ou octobre et novembre, en fonction des régions.

Plantation du citronnier en pot

Le contenant

Vous avez le choix entre plusieurs formes de contenants pour cultiver votre citron caviar, du classique pot rond au bac d’orangerie.

Seul impératif : optez pour un contenant au fond percé, afin que l’eau ne stagne jamais dans le système racinaire et puisse s’écouler facilement. Pour la même raison, proscrivez les pots à réserve d’eau.

Côté matériau, nous vous conseillons souvent de choisir la terre cuite, matière poreuse qui permet de mieux laisser respirer le substrat. L’arrosage devra toutefois être plus assidu, puisque l’eau s’évapore plus rapidement. Un contenant en bois peut aussi tout à fait convenir.

Prévoyez un pot ou bac dont le volume correspond environ à 2 à 3 fois la motte, c’est-à-dire le système racinaire entouré de sa terre adhérente.

Lorsque le sujet deviendra lourd, nous vous conseillons de prévoir un support à roulettes, qui facilitera le déplacement de votre citron caviar en pot.

Privilégiez la terre cuite ou le bois

Le substrat

Le citron caviar demande une terre assez fertile (riche en matière organique), mais bien drainée (qui permet à l’eau de s’écouler sans stagner). Le substrat sera neutre à acide, en tout cas jamais calcaire.

Optez pour un terreau spécial agrumes, ou éventuellement un terreau pour plantes méditerranéennes, qui favoriseront floraison et fructification.

Vous pouvez aussi tout à fait constituer un mélange avec :

• 2/3 de terreau horticole de bonne qualité ou de terre de jardin impérativement non calcaire ;
• 1/3 de sable grossier ou de graviers pour le drainage ;
• 1 à 2 poignées de compost ménager bien décomposé.

La plantation

1. Commencez par humecter la motte en la plongeant dans un seau ou une bassine avec un fond d’eau pendant une quinzaine de minutes. Cela permet de réhydrater le système racinaire et facilite le retrait du contenant.
2. Tapissez le fond du contenant d’une couche drainante de 3 à 5 cm (billes d’argile, graviers, tessons de terre cuite…).
3. Ajoutez le mélange de substrat jusqu’au 2/3 du contenant.
4. Dépotez l’agrume et démêlez délicatement les racines extérieures avec les doigts si besoin.
5. Placez la motte au centre du contenant, puis complétez de substrat en prenant garde à ne pas enterrer le collet de la plante (la jonction entre la tige et le système racinaire).
6. Tassez délicatement avec les doigts.
7. Arrosez copieusement.
8. Ajouter un paillage organique au pied de votre citronnier (cosses végétales, BRF…).
9. Placez une soucoupe en dessous du contenant (optionnel).

L’exposition

Comme les autres agrumes, le citron caviar appréciera un emplacement ensoleillé, mais non brûlant. Dans les régions les plus chaudes du sud, préférez un emplacement mi-ombragé.

Choisissez un lieu abrité des vents forts, qui dessèchent le feuillage et peuvent faire tomber les tout jeunes fruits. Les embruns ne sont pas non plus appréciés.

Votre citronnier en pot fera merveille au jardin, mais aussi sur une terrasse ou un balcon bien exposés.

Installez-le au soleil, ou à mi-ombre dans le sud

Entretien du citron caviar en pot

La culture du citron caviar n’est pas difficile : l’agrume aura surtout besoin d’eau et de nourriture pour se développer et fructifier correctement.

L’arrosage

Du fait de ses origines (les sous-bois et forêt humides d’Australie), le citron caviar conserve une appétence pour les sols restant frais et les atmosphères pas trop sèches.

L’arrosage devra être régulier, afin que le substrat ne s’assèche jamais complètement. Un soin particulier devra d’autant plus être porté sur ce point, pour deux raisons supplémentaires :

• le système superficiel des agrumes ne leur permet pas d’aller chercher l’eau en profondeur ;
• le substrat étant plus limité lors d’une culture en pot, l’eau s’y évapore plus rapidement.

Du printemps à l’automne, arrosez votre citronnier environ une fois par semaine. En été, n’hésitez pas à être plus généreux : dès que le substrat est sec en surface, offrez de l’eau à votre agrume. En cas de canicule et/ou longue période sans pluie, un arrosage quotidien peut être nécessaire.

Privilégiez l’eau de pluie, moins calcaire que l’eau du réseau.

Si vous avez placé une soucoupe sous votre contenant, videz-la au bout d’une vingtaine de minutes après arrosage (ou après une pluie abondante). L’humidité stagnante est en effet l’un des ennemis des agrumes en pot.

En hiver, les arrosages pourront être plus espacés, en fonction de la température ambiante (tous les 10 à 15 jours environ).

La mise en place d’un paillage (comme nous vous le conseillons lors de la plantation) permet de limiter l’évaporation et donc d’espacer les arrosages.

Arrosez soigneusement votre citron caviar du printemps à l’automne, de la floraison à la récolte

La fertilisation

Le citron caviar apprécie les terres fertiles, riches en matière organique. C’est d’autant plus vrai en pot, puisque les éléments nutritifs du substrat sont plus rapidement consommés.

Une fertilisation régulière permettra à votre agrume de fleurir et de fructifier plus abondamment. Optez pour des engrais riches en potasse, plutôt qu’en azote (qui favorise le feuillage).

Du printemps à l’automne, utilisez un engrais spécial agrumes.

Les engrais liquides ont une action boost rapide ; ils demandent à être renouvelés plus régulièrement (généralement tous les 15 jours).  Les engrais solides ont une action lente, de plus longue durée (de 3 à 6 mois). Suivez toujours les quantités indiquées par les fabricants en fonction des produits.

Vous pouvez aussi opter pour un apport d’engrais organique : fumier, compost ménager bien décomposé, corne broyée, sang séché, cendres de cheminée, etc.

La taille

Effectuez une taille d’entretien de votre citron caviar une fois par an, en fin d’hiver. Procédez avant la floraison, qui intervient entre mars et avril.

Munissez-vous d’un sécateur propre et bien aiguisé, ainsi que de gants (les rameaux portent des épines). Éliminez toutes branches mortes, abîmées ou qui se croisent. Cela permet de favoriser le passage de la lumière et la circulation de l’air.

La taille permet également de conserve une silhouette harmonieuse, en supprimant les branches trop longues ou mal placées.

Pour en savoir plus : « Agrumes : quand et comment les tailler ? ».

Cultivez un citron caviar pour profiter de sa pulpe rare

Les parasites et maladies

La culture du citron caviar est encore peu répandue en France, c’est pourquoi nous n’avons pas encore beaucoup de recul concernant les parasites et maladies qui peuvent l’affecter.

Toutefois, comme la plupart des agrumes, il peut être sujet aux pucerons et aux cochenilles, surtout en atmosphère sèche et confinée.

En cas de faible attaque, il est possible de les éliminer manuellement. En cas d’infestation, utilisez un insecticide naturel à base de savon noir (une cuillère à soupe diluée dans 1 litre d’eau tiède). Vaporisez les feuilles ou les rameaux attaqués en fin de journée.

Le rempotage

Le rempotage sera effectué au printemps, tous les deux ans environ, en fonction du développement de votre agrume. Si des racines commencent à s’échapper par le dessous du pot ou deviennent visibles en surface, c’est signe qu’il est temps de rempoter.

Choisissez simplement un contenant de la taille supérieure.

Pour en savoir plus : Comment choisir le pot idéal pour rempoter une plante ?

Les autres années, nous vous conseillons de pratiquer un surfaçage. Cette action consiste à retirer les premiers centimètres de substrat, pour les remplacer par du terreau (ou de la terre de jardin) neuf. Soyez délicat lors de cette opération, les racines des agrumes étant superficielles.

L’hivernage

Le citron caviar fait partie des agrumes assez frileux : il ne résiste pas aux gelées trop longues ou intenses. Sa rusticité se limite à -3°C, voire -5°C, uniquement de façon brève. Il devra donc être protégé du froid en hiver dans la plupart de nos régions.

Avant les premières gelées, prenez soin de mettre votre citron caviar à l’abri, dans un lieu lumineux, mais non chauffé. Exception faite du calamondin, les agrumes ne tolèrent pas les températures trop chaudes de nos intérieurs en hivers. Une véranda ou une serre froide seront des lieux parfaits, surtout si l’atmosphère n’y est pas trop sèche. Idéalement, la température devra être de 10°C en moyenne.

Au printemps, une fois les derniers risques de gelées passés, vous pourrez progressivement déplacer votre citron caviar en extérieur. Il pourra y rester jusqu’à l’automne.

Pour en savoir plus : L’hivernage des orangers, citronniers et autres agrumes.

Hivernez le citron caviar à l’intérieur, dans une pièce lumineuse et non chauffée