Cornus kousa Robert's Select - Cornouiller du Japon

Le Cornus kousa 'Robert's Select' est une variété de cornouiller du Japon fortement appréciée pour ses très grandes fleurs blanc pur en fin de printemps et son feuillage automnal absolument splendide ! Il forme un arbuste assez compact pour l'espèce, atteignant 2 m maximum en tous sens, parfait pour agrémenter les plus petits jardins et les bords d'une terrasse. Il est pourvu d'un feuillage ondulé d'un vert foncé brillant qui prend des teintes spectaculaires, rouge vif à rose cramoisi avant de tomber l'hiver. Exceptionnellement florifère, il produit de nombreuses fleurs aux grandes bractées étroites lumineuses, dépassant parfois les 8 cm de long et offrant un bel contraste avec le buisson sombre sur lequel elles semblent être simplement posées. Des petits fruits comestibles rouges, ronds et charnus se forment en été et persistent jusqu'à l'automne. Arbuste robuste et rustique pour mi-ombre et sols fertiles, drainés, frais, de préférence acide.

Le Cornus kousa est un arbre à petit développement ou un grand arbuste, originaire du Japon, de Chine et de Corée. Sa silhouette graphique, soutenue par des rameaux étagés et horizontaux lui confèrent une allure très japonisante. Issue de nombreuses années de recherche et d'un intense travail de sélection et d'hybridation, la variété 'Robert's Select' est un hybride horticole qui se distingue par ses très grandes bractées blanc pur et son feuillage vert foncé brillant virant au rouge en automne. Ce cultivar développe un port très compact, érigé à étalé, atteignant 2 m en tous sens au bout de nombreuses années. Malgré sa croissance lente, c'est un arbuste robuste et facile à cultiver du moment qu'il profite d'un ensoleillement du matin ou du soir, pas trop brûlant et un sol bien drainé, frais, de préférence fertile et sans calcaire.

La floraison de 'Robert's Select' a lieu en mai-juin, déjà sur des sujets âgés de 3 à 4 ans. L’arbuste s’habille d’une multitude de très grandes 'fleurs', qui sont en réalité des inflorescences. Ce sont des glomérules de petites fleurs vraies, vertes, entourés de 4 bractées pointues dépassant parfois les 8 cm de long, disposées en étoiles, de couleur blanc pur. Elles sont disposées sur l’arbre comme si elles étaient posées sur le feuillage. Aux fleurs succèdent des fruits de 2.5 cm de diamètre, de couleur rose à rouge carmin, semblables à des fraises. Plus les températures estivales ont été élevées, plus la fructification est généreuse. Les fruits sont comestibles, charnus, de saveur douce, mais ne possèdent pas de réel intérêt gustatif, mais ils accentuent le charme de ce grand arbuste en fin de saison. 'Robert's Select' porte un feuillage somptueux, vert foncé brillant qui vire au rouge vif à rose rougeâtre en automne. Les feuilles des Cornus kousa sont ovales, fortement nervurées, un peu refermées, assez ondulées sur les bords et pendantes. Elles mesurent entre 5 et 8 cm de long et sont opposées les unes aux autres le long des rameaux.

Le Cornus kousa 'Robert's Select' affectionne les climats continentaux, aux étés et hivers marqués, mais se comporte très bien dans les zones plus tempérées. Dans les régions chaudes, il doit être installé à l’abri du soleil brûlant, en sol toujours frais. Ce cornouiller du Japon est encore rare dans les jardins mais pourtant très facile à cultiver dès lors qu’il a bénéficié d’une plantation soignée. Il constitue à lui seul une belle attraction et mérite d’être planté en isolé, trônant au milieu d’une pelouse par exemple. Il sera également à son avantage à l'arrière d’un massif composé de plantes de terre de bruyère ou d'arbustes à floraisons décalées ou à feuillages persistants. Choisissez par exemple pour l'accompagner des hortensias à feuilles de chêne ou paniculés, des érables du Japon à feuillages pourpres, des syphorines, un Cercis, un Fothergilla ou un Tetradium daniellii, l'arbre à miel.