Graines de Bromus rubens - Brome rouge

Le Brome rouge (Bromus rubens) est une graminée annuelle locale dans le sud, qui supporte aussi bien les rigueurs de l'été en termes de sécheresse, que le froid hivernal. Elle a une certaine valeur ornementale du fait de ses panicules composées d'épillets de couleur rouge pourpre. Dans un jardin au naturel, son port aérien et ses inflorescences souples lui confèrent ainsi une allure spontanée. Parfaite pour insuffler un caractère champêtre aux paysages rustiques, elle convient bien aux projets de renaturation. Attention toutefois, dans des conditions très favorables, cette plante peut rapidement prendre le dessus : un dosage réfléchi des semis reste donc essentiel.

Le Brome appartient à la vaste famille des Poacées, autrefois dénommées Graminées, qui compte environ 12000 espèces, regroupant des plantes sauvages, cultivées (principalement des céréales comme le blé) et ornementales, comme les graminées décoratives et le grand groupe des Bambous, aux qualités graphiques très appréciées dans les jardins. Le Brome rouge, également connu sous le nom d'Anisanthe rougie est originaire des régions méditerranéennes d'Europe, Afrique du Nord et Moyen-Orient, et s'est naturalisé en Australie, Afrique du Sud et en Amérique du Nord, où il s'est révélé invasif. En France, on le rencontre essentiellement dans le Midi, Languedoc-Roussillon, Provence et Corse. Il pousse notamment dans les pelouses sèches, les bords de chemin, les friches, mais par ailleurs aussi dans les cultures de céréales. C'est une plante parfaitement adaptée aux conditions séchantes du sud, ainsi qu'aux sols argileux à modérément caillouteux, à pH préférentiellement élevé. Acceptant les sols sableux, pauvres en matière organique, elle ne tolère en revanche pas la salinité. Cette espèce de pleine lumière aime la chaleur, mais ses graines ou plantules supportent des hivers froids, ce qui permet de la semer ailleurs que dans le sud.
Étant annuelle, elle accomplit l’ensemble de son cycle végétatif en une seule année. Elle développe des tiges fines, glabres ou légèrement velues, pouvant atteindre de 20 à 60 cm de hauteur. Elle développe plusieurs tiges par pied, adoptant un port dressé à légèrement étalé, souvent en touffes lâches. Les feuilles présentent des limbes étroits, plats ou légèrement enroulés. Parfois à peine glauques en début du cycle, elles sont ensuite vert clair à vert moyen, devenant terne à l'approche de la floraison, puis jaunissant en fin de parcours pour sécher ensuite. La couleur rougeâtre suggérée par le nom d'espèce ne s'applique donc pas aux feuilles mais aux inflorescences sur les arêtes desquelles elle apparait, ainsi surtout que sur les épillets (à maturité, car ils sont verts à leur apparition). Les inflorescences mesurent 5 cm de long et jusqu'à 8-10 cm, et s'épanouissent principalement en mai-juin, voire juillet. La fécondation s’effectue par le vent. Les fruits, des grains allongés sillonnés longitudinalement, mûrissent en été et se disséminent principalement par voie anémophile. Les animaux, notamment les chiens, peuvent aussi disperser les épillets qui s'accrochent facilement à leur pelage. La plante se resème facilement lorsque les conditions lui conviennent.

En aménagement paysager, Bromus rubens trouve sa place dans les prairies fleuries, les friches écologiques ou les projets de restauration de terrains dégradés. Son port gracile s’associe harmonieusement à d’autres graminées, comme les Amourettes (Briza) en sols pas trop secs. Pour ajouter des touches de couleurs tout en restant dans un esprit champêtre, semez-la en compagnie de graines de Bleuet sauvage (Centaurea cyanus), aux fleurs d'un bleu profond si évocatrices des moissons d'antan, tout comme le Coquelicot sauvage au rouge éclatant.