Graines de Calendula officinalis Calexis Orange - Souci des jardins

Le Calendula officinalis Calexis Orange, de petite taille mais doté de grandes fleurs originales, doubles, pleines de pétales pointus et enroulés, apporte quelque chose de nouveau chez le Souci des jardins nains. Très florifère, robuste, insensible au vent, il se glisse dans les bordures et dans les jardinières ensoleillées qu'il animera pendant des semaines. Semée en mars-avril, cette annuelle de croissance rapide fleurira environ 10 semaines plus tard. Facile à cultiver en sol ordinaire, cette plante  est à la portée de tous, jardiniers débutants ou confirmés. 

Le Calendula officinalis Calexis Orange appartient à la famille des astéracées, dont il possède l'inflorescence caractéristique en forme de marguerite que l'on nomme capitule. Il s'agit d'une variété récente, qui a obtenu la médaille d'or du jury Fleuroselect en 2019.  La plante, annuelle, forme en quelques mois une touffe composée de tiges courtes et ramifiées qui lui donnent un aspect compact. Cette variété Calexis Orange atteindra 30 cm en tous sens. Ses feuilles lancéolées sont veloutées et très aromatiques lorsqu'on les froisse. Leur couleur vert vif constitue un bel écrin pour accueillir ses fleurs d'un bel orange pur à centre brun. Sa floraison démarre dès le mois de juin et se prolonge régulièrement jusqu'en fin d'été, attirant de nombreux insectes pollinisateurs. Chaque capitule mesure environ 8 cm de diamètre. Il est composé d'un centre de fleurons fertiles entouré de très nombreux et longs "pétales" pointus et partiellement enroulés, qui sont en fait des fleurs ligulées rassemblées en couronne. Cette couronne s'ouvre au soleil et se ferme la nuit ou par temps couvert. Les graines du Souci des jardins se propagent aisément de différentes manières : sous l'effet du vent, en tombant au sol, mais aussi en s'accrochant aux vêtements et pelages d'animaux car ces petits croissants sont griffus. Elles se ressèment spontanément, car leur germination n'est pas freinée par le froid. Les plantules se contentent de tous types sols, pourvu qu'elles soient au soleil une bonne partie de la journée.

Le Calendula Calexis Orange est un précieux allié pour étoffer rapidement une bordure ou le décor d'une terrasse ensoleillée. Le Souci des jardins trouve donc naturellement sa place en massif et en bac que ce soit de manière isolée ou en groupe. Il s'associera à merveille avec la palette étendue des dahlias et complétera judicieusement les aériennes graminées. On peut l'installer par petites touches au milieu des feuillages gris des armoises et des stachys, avec des pavots de Californie, des sauges arbustives rouges ou bleues, des nigelles, ou l'inonder de verdure, en le mariant aux tanaisies, au Kochia childsii, ou aux rosiers couvre-sol blanc, jaunes ou rouges qui s'harmoniseront avec ses riches nuances d'orange. Le calendula est aussi une fleur comestible, à déguster avec modération, que l’on peut utiliser dans une salade, en potage ou dans les desserts. Certains estiment que sa saveur rappelle celle du poivre.

Répertorié dans les jardins depuis le XII ème siècle le Souci officinal possède des vertus exploitées dans de nombreux domaines. C'est d'abord une plante tinctoriale, qui sert de pigment. Mais elle est aussi utilisée en cosmétologie, pharmacologie et homéopathie pour ses propriétés apaisantes, astringentes, cicatrisantes, anti-inflammatoires et hépatiques, entre autres. Enfin son surnom de Faux Safran provient de son usage alimentaire. En effet le Souci remplace avantageusement cette épice en colorant les plats à base de riz, ainsi que les ragoûts, les soupes et les tisanes. Cru, il parfume les fromages, les salades et même le beurre. De plus, il s'est installé au potager depuis longtemps en allié des autres comestibles, car il repousse les nématodes et attire de nombreux insectes pollinisateurs.