Phlox divaricata Blue Ribbons

Le Phlox divaricata 'Blue Ribbons' est un élégant couvre-sol de sous-bois au feuillage panaché crème et vert, qui illumine les zones de mi-ombre au printemps. Ses fleurs bleu lavande, légèrement parfumées, forment un nuage léger au-dessus d’un tapis dense, presque persistant. Très rustique et facile à vivre, cette vivace d'ombre fraîche est intéressante presque toute l'année.

Ce phlox appartient à la famille des Polémoniacées. Il dérive de l’espèce Phlox divaricata, le phlox des bois, originaire des forêts claires et prairies fraîches de l’est de l’Amérique du Nord. C'est une plante vivace tapissante.
‘Blue Ribbons’ est une sélection horticole issue d’une mutation de feuillage observée en culture puis stabilisée, protégée par un droit d’obtenteur. Elle a été choisie pour son port plus compact et pour sa panachure, bien plus décorative que le feuillage vert classique de l’espèce. La plante forme un coussin bas de 7 à 10 cm de hauteur, d’où émergent au printemps des tiges florales de 20 à 30 cm, pour une envergure de 40 à 50 cm. Les tiges rampantes s’enracinent au contact du sol et élargissent doucement le tapis, sans caractère envahisant. Les feuilles sont étroites, allongées, d’un vert moyen largement bordé de crème à jaune pâle ; par temps frais, les jeunes pousses peuvent se teinter de rose. Selon le climat, le feuillage reste plus ou moins en place l’hiver (semi-persistant).
La floraison, d’avril à mai, présente des petites fleurs étoilées de 2 à 3 cm, bleu lavande à bleu violacé, légèrement parfumées, réunies en petits bouquets à l’extrémité des tiges. Très rustique, ‘Blue Ribbons’ supporte des gelées de -25°C en sol drainé et se contente d’un sol humifère, frais, à mi-ombre lumineuse. Notons que cette plante n'aime pas le calcaire.

Au jardin, le Phlox divaricata ‘Blue Ribbons’ tapisse un sous-bois clair, les bordures et les rocailles un peu ombragées. On peut le glisser au pied de petits arbustes ou entre des hostas et des fougères. Il se marie particulièrement bien avec le Brunnera macrophylla ‘Jack Frost’, aux grandes feuilles argentées, et l’Heuchera ‘Berry Smoothie’, aux teintes framboise. On peut aussi le mêler à la Pulmonaria ‘Raspberry Splash’ et à la Tiarella ‘Spring Symphony’ pour composer un tapis de feuillages panachés et de fleurs printanières.