Nelumbo Les Enfants Rouges - Lotus nain

Le Nelumbo 'Les Enfants Rouges', aussi commercialisé sous le nom de 'Red Children' est un lotus de petite taille qui fleurit abondamment tout l'été. Ses fleurs simples arborent une teinte rose soutenue et vive qui s'estompe au fil des jours. Elles sont éclairées par un centre blanc autour des étamines jaunes. Son petit développement est particulièrement adapté aux bassins de terrasse et autres contenants. La plante est facile à cultiver et rustique si son rhizome n'est pas pris dans la glace. 

Le Nelumbo 'Red Children' est une obtention horticole datant de 2004. Il appartient comme tous les lotus à la famille des Nelumbonacées. C'est une plante vivace aquatique dont le feuillage et la fleur s’élèvent au-dessus de l’eau contrairement à ce que l'on observe chez les nymphéas. L'aire d’origine de l'espèce type, Nelumbo nucifera, comprend l’Asie du Sud-Est et l’Australie du Nord. Dans ces régions, il peuple de grands étangs et des canaux remplis d'eau boueuse dont il se détache avec majesté.

Le Nelumbo 'Les Enfants Rouges' développe, à partir du printemps, des feuilles vert foncé, plus ou moins dressées, à surface plane ou concave, ondulées sur les bords. Les gouttes d’eau projetées sur leur surface perlent au lieu de s’étaler en raison de la qualité hydrofuge de l’épiderme. Le limbe entier et pelté, mesurant entre 20 et 30 cm de diamètre, se rattache au rhizome très cassant par un fin pétiole épineux, fixé sous le centre de la feuille. La plante s'élèvera à environ 55 cm au-dessus de la surface de l’eau. La floraison commence aux mois de juin-juillet et se prolonge jusqu'en fin d'été, selon le climat. Les fleurs, mesurant 10 à 15 cm de diamètre, sont solitaires. Elles persistent trois jours avant de faner et seront remplacées par de nouveaux boutons floraux. Cette floraison est suivie par la formation de fruits très décoratifs en forme de pomme d’arrosoir garnie de petits trous laissant échapper les graines à maturité. Il est souvent utilisé dans la confection de bouquets secs et contient de nombreuses graines qui finiront par couler et germer dans la vase.
Ce lotus 'Red Children' est rustique si son rhizome ne gèle pas. On peut aussi le sortir de l'eau en automne et le conserver à l'abri du gel, dans de la vase tout juste humide. Il est idéal pour les petits plants d'eau et il s'adapte à la culture dans divers contenants étanches qui décoreront la terrasse ou le balcon. Le nombre de fleurs produites dépend de la taille du bac de culture. Dans un contenant de 30 cm de diamètre, la plante produira entre 3 et 8 fleurs, 8 à 15 fleurs dans un bac de 50 cm et jusqu'à 25 dans une vasque ou un tonneau de 80 cm de diamètre.

Les Nelumbos et les nymphéas constitueront l'attrait principal des plantations de votre bassin. La plupart fleurissent du printemps jusqu'au début de l'automne. Le lotus est aussi une plante essentielle au bon équilibre d'un bassin de jardin, car il participe à l'oxygénation de l'eau. Ses feuilles fourniront ombre et abri à vos poissons qui, en contrepartie, les protègeront des insectes prédateurs comme les pucerons.

L’intégralité de la plante est comestible. Les graines sont consommées confites et le rhizome est un féculent nourrissant. Les étamines jaunes sont utilisées pour parfumer le thé au Vietnam. On utilise aussi le rhizome et les graines dans la cosmétologie chinoise pour lutter contre le vieillissement ainsi qu’en médecine et dans le domaine de la parfumerie.
La perfection de la fleur et du fruit du lotus sacré (Nelumbo nucifera) fait de cette plante aquatique un symbole de pureté dans un certain nombre de religions. Dans le bouddhisme, elle tire son caractère sacré du fait que Bouddha serait apparu flottant sur sa feuille. Chez les hindouistes, elle est perçue comme le berceau de l’univers.