Iris germanica Blue Suede Shoes - Grand Iris des Jardins

Iris ‘Blue Suede Shoes’ est un grand iris des jardins qui porte en mai-juin de grosses fleurs bleu moyen, très ondulées, presque unies. Leur texture veloutée accroche la lumière et donne plus de profondeur au coloris par temps couvert. Une barbe jaune, pointée de blanc, éclaire le centre de chaque fleur. Cette variété de mi-saison à tardive peut refleurir en fin d’été ou en automne lorsque le climat est favorable et que le rhizome a pu refaire des réserves. 

Ce cultivar appartient à la famille des Iridacées. Les jardiniers le classent parmi les grands iris barbus, des vivaces rhizomateuses dont les fleurs portent une ligne de poils colorés sur les sépales retombants. On les appelle simplement iris des jardins. Ils descendent de l'Iris × germanica, un ancien hybride issu d’Iris pallida et d’I. variegata, originaire du nord-ouest de la péninsule balkanique.

‘Blue Suede Shoes’ est une obtention américaine de Schreiner, enregistrée en 1996. Sa parenté associe ‘Breakers’ à un semis issu de ‘Land O’ Lakes’ et de ‘Pledge Allegiance’. Cette variété a reçu une Honorable Mention en 1998, puis un Award of Merit en 2000.
La plante forme une souche épaisse, horizontale, composée de rhizomes charnus qui affleurent à la surface du sol. La touffe s’élargit peu à peu vers l'extérieur. Elle atteint environ 1 m de hauteur en fleur et occupe 40 à 50 cm de largeur à maturité et donnera sa pleine mesure après deux ou trois saisons de culture. Les feuilles, dressées, en forme de glaive et d'un gris-vert, forment des éventails. Elles sèchent en partie en hiver, notamment lors des hivers froids, puis la végétation repart du rhizome au printemps. Les hampes florales montent bien au-dessus du feuillage et portent plusieurs fleurs grandes, larges, ondulées, d’un bleu violet moyen à soutenu. Les pétales dressés et les sépales retombants montrent une couleur proche. La barbe jaune, blanche à son extrémité, apporte un contraste net sans rompre l’harmonie bleue. Une remontée florale a été observée sous plusieurs climats ; elle dépend d’un bon ensoleillement, d’un sol riche et d’un été suffisamment humide.
Le nom de ce cultivar, ‘Blue Suede Shoes’, reprend le titre d’une chanson de Carl Perkins popularisée par Elvis Presley ; la fleur évoque ce daim bleu par son coloris doux et sa texture veloutée.

Installez l'iris ‘Blue Suede Shoes’ par groupes de trois rhizomes, espacés de 35 à 40 cm, pour obtenir rapidement une touffe de fleurs bleues. Associez-le par exemple à l'Helianthemum ‘Wisley Primrose’ aux fleurs jaune pâle et à l'Euphorbia × martinii ‘Ascot Rainbow’ pour ses tons crème et chartreuse. Vous pouvez placer un Baptisia Decadence® ‘Dutch Chocolate’ en arrière-plan et un Nepeta 'Cat's Pajamas' en bordure.

Le potager peut être agrémenté de quelques touffes ou de bordures d'iris, car c'est aussi le lieu classique dédié aux fleurs à couper.