Hydrocleys nymphoides - pavot aquatique

L'Hydrocleys nymphoides ou Pavot aquatique est une plante vivace caduque des eaux peu profondes qui offre un feuillage en forme de cœur à la surface de l'eau. Sa floraison apparait de la fin du printemps au début de l’été, en tendres fleurs solitaires, semblables à une coupe simple, jaune beurre, à centre brun. Éphémères, elles ne durent qu’une journée. Ravissante plante de bassin, le pavot aquatique se plaît en eau légèrement acide à une température idéale de 20 à 25 °C, en plein soleil.

L'Hydrocleys nymphoides appartient à la famille des alismatacées. Le genre Hydrocleys ne compte que 5 espèces. Originaire des régions tropicales d'Amérique du Sud et des Caraïbes, elle a ensuite été introduite au Japon et en Nouvelle-Zélande. C'est une vivace caduque qui forme une touffe tapissante de 10 cm de hauteur et s'étend jusqu'à 1,50 m. Ses feuilles brillantes, vert foncé, en forme de cœur, de 5 à 10 cm, poussent le long de longues tiges traînantes. Issues d'un rhizome, les feuilles pétiolées sont d'abord linéaires et submergées puis cordiformes, pulpeuses, parfois tachetées de rouge ou de brun. Le tissu foliaire renferme un parenchyme aérifère qui assure la flottaison des feuilles. Elles reposent sur l'eau et peuvent vite s'étaler tandis que les fleurs émergent à quelques centimètres. Ces dernières sont en forme de coupe avec un centre rouge et brun contrastant, elles émergent 5 à 6 cm au-dessus de la surface de l'eau. La floraison a lieu entre juin et août, bien que la plante puisse fleurir plus longtemps dans les climats chauds. Chaque fleur ne dure qu'un jour, mais les grappes peuvent porter une abondance de fleurs qui se succèdent. Elles apparaissent quand l'eau est minimum à 21° C. Cette plante est gélive autour de -5° C.

Le Pavot aquatique est une ravissante plante de bassin de jardin, assez rare et nécessitant peu d'entretien. Très ornementale, elle demande de la chaleur et de la lumière pour produire ses fleurs en été. La plantation s'effectue au printemps dans des paniers immergés entre 10 et 15 cm de profondeur dans une terre modérément fertile et argileuse. Lorsqu'elle se plaît, elle couvre rapidement une grande surface produisant de nombreuses fleurs et attention, elle peut devenir envahissante.