Desmodium nudiflorum - Desmodie nudiflore

Le Desmodium nudiflorum , également appelé Desmodie nudiflore, est une jolie plante vivace originaire des sous-bois frais d'Amérique du Nord, rare en culture. Cette cousine de la luzerne forme une touffe gracile, porte de belles feuilles découpés en 3 grandes folioles et s'orne en été de fleurs de pois rose-mauve pâle agréablement parfumées, très visitées par les insectes butineurs. C'est une espèce botanique très rustique, intéressante pour habiller les zones ombragées et fraîches d'un jardin naturel.

Le Desmodium nudiflorum appartient à la famille des fabacées. Dans la nature, on le trouve spontanément dans la vallée du fleuve Mississippi et dans l'est des États-Unis, au sud de l'Ontario, ainsi qu'au Canada. Son habitat naturel est constitué de forêts de feuillus, sur des sols limoneux ou sableux, riches. C'est une plante caduque, dont la végétation aérienne disparaît en hiver et se reforme au printemps.

Ce Desmodium forme une touffe peu dense et dressée composée de tiges feuillées atteignant environ 30 cm de hauteur pour 30 cm de diamètre. La floraison a lieu de juin à septembre, à l'extrémité de tiges florales non feuillées de 60 à 70 cm, sous la forme d'épis lâches garnis de quelques petites fleurs de pois rose pâle teintée de mauve, longues de 6 à 10 mm, riches en nectar. Le feuillage, qui disparait en hiver, se présente sous la forme de 1 à 3 bouquets de feuilles disposés à l'extrémité de chaque tige. Chaque feuille, portée par un long pétiole, est divisée en 3 folioles ovales et pointues, mesurant en moyenne 7 cm de long, de couleur vert vif. Les fruits sont recouverts de poils courts en forme de crochet qui facilitent la dispersion des graines en s'accrochant aux poils des animaux qui passent, mais également aux vêtements des humains. Il s'agit d'une plante fixatrice d'azote.

Le Desmodium nudiflorum est une plante d'ombre fraîche gracieuse mais peu concurrentielle qu'il faudra mettre en valeur et installer hors de portée de voisines trop expansives. Elle trouvera sa place dans un jardin naturel, en compagnie d'autres vivaces d'ombre telles que les cierges d'argent Cimicifuga, les Barbes de bouc Aruncus ou des fougères par exemple.