Pommier d'ornement - Malus Royal Beauty Variegata

Le Malus Royal Beauty Variegata est un cultivar de Pommier d'ornement aussi original qu'ornemental. Il adopte spontanément un port pleureur particulièrement compact, dont le dôme se couvre littéralement au printemps d'une draperie de petites fleurs simples d'un rose foncé intense. Ces fleurs évoluent ensuite en petits fruits rouge foncé réunis en grappes, également très décoratifs. Son feuillage est un atout de plus, avec le jaune crème qui parsème de façon aléatoire le vert d'origine, il donne un aspect lumineux à la végétation dense. Bien rustique, ce petit Pommier à fleurs au port très graphique pousse au soleil et s'adapte à la plupart des sols.

Les Pommiers d'ornement sont issus de diverses espèces botaniques du genre Malus appartenant à la grande famille botanique des Rosacées. Cette famille nous donne la plupart de nos fruitiers de climat tempéré (Pommiers, Poiriers, Pruniers, Abricotiers, Pêchers, etc.), mais aussi beaucoup de plantes ornementales (Aubépine, Cotonéaster, Rose bien sûr, Photinia, Prunus...) ainsi que de nombreuses plantes sauvages qui égaient nos campagnes. Rustiques, accommodants et faciles à cultiver, les Pommiers à fleurs se contentent d’un sol ordinaire, mais préfèrent les terres franches, profondes, meubles et fraîches et les expositions ensoleillées. Une fois établis, ils supportent parfaitement d'être oubliés tout en gardant leur caractère généreux. De très nombreux cultivars ont vu le jour, en Europe tout comme aux États-Unis, apportant chacun leur touche d'originalité.

Ce Pommier à fleurs panaché est une mutation de la variété Royal Beauty. Tout comme elle, il forme un petit arbre au port pleureur, mais de dimensions encore un peu plus compactes, puisqu'il atteint après 10 ans environ 2,50 m de hauteur pour 1,75 m de largeur, et à maturité (20 ans environ) 3 m x 2 m au maximum. Sa couronne irrégulière trace spontanément un dôme bien arrondi, d'où tombent vers le sol de fin rameaux très graciles. Au printemps, ces rameaux pourpre foncé émettent de jeunes feuilles vertes irrégulièrement panachées de jaune ou de crême. De forme elliptique à presque lancéolée et à l'extrémité acuminée, elles sont de taille moyenne, portées par des pétioles de quelques centimètres. À partir d'avril et en mai, les boutons floraux pourpres s'ouvrent sur de jolies fleurs simples d'un rose soutenu, tirant légèrement vers le rouge ou le pourpre. Cette floraison extrêmement abondante couvre complétement l'arbre, attirant tous les regards à des mètres à la ronde. La floraison, visitée par les abeilles, est suivie par la formation d'une multitude de petites pommes rouge foncé évoquant des grappes de cerise. Celles-ci persistent sur l'arbre jusqu'en hiver, après la chute des feuilles, ajoutant encore un atout à l'intérêt ornemental de ce Pommier, et permettant aussi de nourrir les oiseaux en hiver. 
Rustique au moins jusqu'à -20 °C, ce petit arbre pousse dans toute bonne terre de jardin, avec une préférence pour les sols argileux, frais, meubles. Il apprécie particulièrement les expositions ensoleillées, mais tolère aussi les situations mi-ombragées, où sa floraison sera néanmoins un peu moins intense.

Le Malus 'Royal Beauty Variegata' est une véritable pépite pour les petits jardins urbains, dans lesquels son port graphique et compact permettra d'apporter une touche d'originalité sans prendre trop de place. Doté de multiples atouts, il méritera amplement d'occuper le centre d'une pelouse, mais pourra tout autant être intégré au sein d'un massif de végétaux variés. Pour créer un contraste fort, plantez à ses côtés des arbustes pourpres comme le Physocarpus opulifolius Little Devil. Cet arbuste nain, ne dépassant pas 1 m de hauteur, a un joli feuillage découpé d'un pourpre presque noir au printemps, qui tranchera bien avec la panachure jaune du Pommier, et qui, en automne, se colore d'orange cuivré. Il produit de plus une petite floraison blanche, de mai à juillet, qui prendra ainsi le relais de celle de votre petit Pommier. Tout aussi compact, le Caryopteris clandonensis Sterling Silver vous permettra d'ajouter une tonalité d'un gris-argenté très complémentaire, et surtout de prolonger encore la saison de floraison grâce à sa superbe floraison d'un bleu profond qui s'étire d'août à octobre.