Lophomyrtus Black Stallion

Le Lophomyrtus x ralphii 'Black Stallion' est un arbuste persistant au feuillage extrêmement ornemental. Les jeunes pousses émergent dans des tons rougeâtres avant d'évoluer vers un pourpre foncé à maturité, donnant à la plante une signature visuelle très marquée. Sa végétation foncée très dense s'habille de petites fleurs blanc crème en fin de printemps. Sa taille moyenne (moins de 2 m) et son aspect très touffu permettent d'en faire de belles haies, toutefois à croissance peu rapide. Cette plante de climat doux est bien adaptée aux zones côtières de la façade atlantique, ainsi qu'au sud à l'abri du soleil brûlant. Ailleurs, elle devra être cultivée en bac pour passer l'hiver à l'abri des grands froids.

Le Lophomyrtus appartient à la famille des Myrtacées, riche d'environ 3000 espèces principalement en climats chauds, tel le Callistemon aux fleurs en rince-bouteille, et représentée sous nos latitudes par le Myrte commun, arbuste persistant méditerranéen. Le genre Lophomyrtus est en quelque sorte le pendant austral de notre Myrtus, représenté seulement par deux espèces originaires de Nouvelle-Zélande, L. bullata, un grand arbuste de 8 m de hauteur, et L. obcordata, beaucoup moins haut (1,80 m approximativement) mais un peu plus rustique. Leur croisement a donné le Lophomyrtus x ralphii, un hybride naturel dont il existe plusieurs variétés horticoles. 
'Black Stallion' est l'une d'elle, caractérisée par un feuillage coloré très attractif. L'arbuste forme avec le temps une touffe très dense et bien ramifiée, développant des rameaux opposés et décussés (décalés de 90° d'un étage au suivant). Les feuilles également opposées sont petites, mesurant de 2 à 4 cm de long pour 1 à 2 cm de large. De forme elliptique à lancéolée, les nervures bien marquées leur donnent un aspect un peu gaufré. Légèrement coriace, leur surface est vernissée, mais c'est surtout leur teinte qui attire le regard. Naissant en tons rougeâtres, elles foncent petit à petit pour passer à un pourpre foncé très élégant. L'arbuste atteint le plus souvent 1,50 m de hauteur, voire un peu plus, pour 70 cm d'envergure, formant un écran de végétation bien compact. En juin-juillet s'épanouissent de petites fleurs blanc crème d'approximativement 1 cm de diamètre, typiques des Myrtacées, c'est-à-dire formant un bouquet d'étamines. Bien que de taille modeste, elles créent un joli contraste sur la végétation sombre. Elles attirent les abeilles et après fécondation donnent de petits fruits noirs.

Le Lophomyrtus 'Black Stallion' est un arbuste intéressant en climat doux, où ses couleurs foncées permettront de créer des contrastes de feuillages esthétiques. Vous pourrez ainsi l'associer aux Phormiums panachés dont les longues feuilles en glaive trancheront également par leur forme. Dans une haie basse, il voisinera très bien avec le Pittosporum tenuifolium 'Elisabeth' au beau feuillage ondulé vert marginé de blanc, à condition de faire preuve de patience, car ces deux-là ne sont pas des champions de vitesse en terme de pousse. Notamment dans le sud, plus sec, un Dodonea viscosa 'Purpurea' sera plus opportun pour créer une haie d'aspect pourpré... Ce Lophomyrtus sera aussi bien adapté à la culture en pot dans une grande partie de la France où les hivers seront trop rudes pour lui. Vous le traiterez alors comme une plante d'orangerie et le rentrant à l'abri en hiver. En compagnie d'agrumes comme le Mandarinier Satsuma, il vous aidera à créer une ambiance exotique sur une terrasse pendant la belle saison.