Gardenia hybride Fool Proof

Le Gardenia jasminoides 'Leesix' Fool Proof® est une variété américaine récente de Jasmin du Cap, sélectionnée pour sa généreuse floraison qui se montre volontiers remontante en automne. Son beau feuillage d'un vert foncé satiné forme un superbe écrin pour la floraison d'un blanc pur au printemps et en été. Les fleurs, dont le graphisme superbe rappelle certaines roses, exhalent un puissant parfum proche de celui du jasmin. Son développement limité (1,20 m maximum de hauteur) permet de lui trouver une place même dans les jardins les plus exigus. Et si le climat trop froid, ou le sol calcaire ne permettent pas sa plantation au jardin, il s'adaptera aisément à la culture en bac et passera ainsi l'hiver à l'abri, avec les plantes d'orangerie.

Le Gardénia fait partie de la vaste famille des Rubiacées, qui regroupe environ 600 genres et plus de 10 000 espèces réparties à travers le monde, rarement dans les régions froides (six genres seulement en Europe, dont l'Aspérule odorante) et majoritairement dans les zones tropicales (notamment le Caféier). Le genre Gardenia comprend quant à lui plusieurs dizaines d’espèces présentes principalement dans les zones tropicales et subtropicales. Parmi elles, le Gardenia jasminoides surnommé Jasmin du Cap est en réalité originaire de Chine et du sud du Japon. Dans son milieu naturel, il pousse sous forme d’arbuste ou de petit arbre pouvant atteindre 5 mètres de haut. Il se distingue par son feuillage persistant et par ses grandes fleurs de 6 à 10 cm de diamètre, généralement solitaires, parfois réunies par trois, à l’extrémité des rameaux.
Fool Proof est un cultivar récent, mis sur le marché en 2020 par le sélectionneur américain Robert Edward Lee. Il forme à l'état adulte un arbuste compact de 1 m à 1,20 m de hauteur, pour 0,70 à 1 m d'envergure, au terme d'une croissance relativement lente. Les multiples rameaux minces s'habillent de feuilles étroites, lancéolées, mesurant le plus souvent de 4 à 8 cm de long. Très élégantes, elles présentent une surface satinée à luisante, d'un beau vert franc plus ou moins foncé selon le sol et l'exposition. Persistantes, elles permettent à la plante d'être décorative toute l'année. Vers mai-juin, de magnifiques fleurs apparaissent pour s'épanouir jusqu'en juillet. Les chaleurs d'août marquent une pause, puis la floraison remonte en septembre, voire octobre. Les fleurs qui mesurent de 6 à 8 cm de diamètre, sont doubles, une rangée de pétales formant une coupe centrale, entourée de pétales plus étroits et étalés qui s'ouvrent en étoile. Très graphiques, ces fleurs distinguées sont parmi les plus parfumées du règne végétal, répandant aux alentours un fort parfum de jasmin. Celui-ci peut même devenir entêtant en été, si bien qu'il est déconseillé de planter l'arbuste devant la fenêtre d'une chambre si l'on dort les battants ouverts en été.

Ce Jasmin du Cap Fool Proof ("à toute épreuve" en anglais) se distingue par une rusticité appréciable : il peut endurer ponctuellement des températures de -7°C à –12 °C lorsqu’il est installé dans de bonnes conditions. Il est toutefois conseillé de le couvrir d’un voile d’hivernage lors des épisodes de gel répétés afin de préserver son feuillage. Par ailleurs, la culture en pot est tout à fait envisageable dans les régions trop froides. Ce Gardenia jasminoides peut même être cultivé en intérieur, dans un espace lumineux sans soleil direct, avec une température comprise entre 18 et 24 °C et une humidité ambiante élevée, idéalement supérieure à 60 %. Dans les régions de l'ouest ou du sud (sous une ombre protectrice), il donnera une touche exotique à un massif. Plantez-le dans ce but en compagnie d'autres plantes typées, comme l'Indigofera heterantha, à la floraison pourprée en été, ou le Caesalpinia gilliesii, surnommé Petit Flamboyant pour ses fleurs évocatrices, qui l'abriteront des rayons trop vifs du soleil.