Iris germanica Lady Friend

L'Iris germanica Lady Friend est une variété de Grand Iris des Jardins déjà ancienne, qui demeure néanmoins une valeur sûre pour l'amateur d'iris. Au delà du coloris peu ordinaire de sa fleur, qui mêle le rose-grenat soutenu, le framboise et l'orangé, cette variété se distingue par sa vigueur et sa floribondité. La plante s'étend rapidement en touffe dense, chaque rhizome produisant plusieurs tiges, avec de nombreux boutons par tige. C'est un cultivar hâtif, au port altier, qui fait beaucoup d'effet dans les massifs et les rocailles ensoleillées. Ses hampes florales sont également très appréciées pour la confection de bouquets.

L'Iris 'Lady Friend' est une plante vivace rhizomateuse qui se développe à partir du printemps en touffes élégamment dressées, son feuillage disparaissant en hiver. Il appartient à la famille des Iridacées. C'est un des nombreux cultivars obtenus depuis des siècles, dont l'origine controversée  se discute autour du nombre de chromosomes des ancêtres potentiels. On retiendra que les Iris des Jardins ont des origines européennes. Ce sont des plantes de sols calcaires avides de soleil, dont les rhizomes doivent 'cuire' en été pour pouvoir fleurir. Un minimum de 6 heures de soleil par jour est généralement requis.

'Lady Friend' atteindra 90 cm de hauteur en fleur, c'est une variété qui sera placée dans les endroits pas trop exposées au vent et à la pluie. La touffe s'étalera sans limite théorique avec le temps, les rhizomes du centre se dégarnissant au profit des rhizomes externes. Le feuillage est constitué de longues et larges feuilles en forme de sabre, d'un vert un peu glauque, parcourues par des nervures parallèles. En avril apparaissent des tiges florales qui donneront au début du mois de mai de grandes fleurs (au moins 8 par tige) plutôt hautes et étroites, légèrement ondulées, s'épanouissant depuis le sommet vers les ramifications plus basses. Le coloris très riche de cette plante est, comme toujours chez les Iris des jardins, magnifié par la texture soyeuse des pétales, dressés, et des sépales, retombants.  

Obtention Ghio (USA), 1981. (Parents: Indian Territory x Country Man)

Récompense: HM (Honorable Mention) en 1983, AM (Award of Merit) en 1985.

Pour accompagner les iris, on choisira les plantes à associer en fonction de leurs besoins (exposition, sol...), de leur végétation "respectueuse" des iris (plantes basses ou feuillage léger) et de leur complémentarité décorative (aspect, date de floraison). Par exemple les Gaura feront peu d'ombre aux iris et garderont au massif d'iris défleuri un aspect attractif tout l'été. Les Eschscholzia se contenteront comme l'iris d'un sol sec en été. Les géraniums, les sauges et les Libertia  ou Ixia accompagnent aussi très bien les iris. Talus et bords de restanques seront stabilisés par une plantation dense d'anciennes variétés diploïdes particulièrement robustes et demandant peu de soins. Si le but est plus décoratif et l'accès pour des soins plus aisé, on peut choisir des variétés plus modernes, par exemple des intermédiaires qui risqueront moins que les grands de se voir littéralement couchés à terre par le vent et par la pluie.

Au pied d'un mur, l'abri relatif au vent permet d'employer les grands iris. On peut bien sur planter au premier plan de variétés plus basses et précoces.

Bordure d'allée: le royaume des iris précoces nains de moins de 40 cm, jusqu'aux intermédiaires (en taille et en précocité) et aux iris dit de bordure, de taille moyenne mais fleurissant avec les grands. 

Bordure de massif: le domaine des iris... de bordure mais aussi des nains, selon les circonstances.

Mixed-border : toute la gamme de taille peut être utilisée, à choisir en fonction de la place (premier plan, fond) et de la taille des plantes environnantes.

Massif d'Iris, l'iriseraie : le paradis de l'amateur d'iris où le choix des variétés (forme, couleur, parfum...) reflète le goût de chacun. L'emploi de toute la gamme d'iris barbus permet d'obtenir au printemps deux mois et demi de fleurs. Le choix d'iris dits remontants offre quelques fleurs supplémentaires en fin d'été ou automne, selon le climat.

Le potager peut être agrémenté de quelques touffes ou de bordures d'iris car c'est aussi le lieu habituel des fleurs à couper.