Cardamine : planter, cultiver

Description et botanique

La Cardamine est une plante vivace de la famille des brassicacées, c’est une proche parente du cresson, des choux, de la moutarde et du colza. Elle est native d’Europe, d’Asie occidentale, d’Amérique boréale, où on la rencontre dans les prés et prairies humides et aux abords des ruisseaux. La cardamine des prés est une espèce qui pousse spontanément sur la majeure partie de notre territoire jusque 1 700 m d’altitude.

Parmi plus de 150 espèces annuelles ou vivaces du genre, la Cardamine pratensis, Cardamine des prés, nommée également Cresson des près, Faux-cresson, ou encore Cressonnette, car ses feuilles basales ressemblent à celles du cresson de fontaine, est la plus couramment rencontrée. La Cardamine quinquefolia se cultive aussi dans nos jardins, ces deux espèces se propagent lentement, sans devenir envahissantes à la différence de la cardamine hérissée, Cardamine hirsuta, ou cardamine commune qualifiée de mauvaise herbe et haïe des jardiniers. Les autres espèces de cardamines sont rares à très rares.

A partir d’un court rhizome souterrain, elle émerge au printemps sous la forme d’une petite rosette de feuilles au port ramifié et buissonnant de 20 à 40 cm de hauteur environ pour 30 cm de large environ. C’est une vivace à souche fortement à faiblement stolonifère. Le cresson des prés a tendance à former de grandes colonies, ce qui lui a valu sa mauvaise réputation.

Le feuillage caduc se déploie sur des tiges dressées et glabres. Les feuilles de couleur vert moyen,  gris-vert  à vert foncé brillant, mesurant de 10 et 15 cm, sont découpées en 3 à 7 folioles ovales à arrondies. Le feuillage est constitué de 5 folioles chez la Cardamine quinquefolia, de 3 parties, chez la Cardamine trifolia. Il s’amenuise au sommet des tiges.

Les feuilles basales découpées en lobes étroits sont très différentes des feuilles caulinaires qui évoquent par leur rondeur celles du cresson de fontaine. Ces petites feuilles croquantes sont comestibles, leur saveur relevée mais fine rappelle celle du cresson, de la moutarde et de l’amande.

Les hampes florales dressées portent, de mars à juin, des fleurs rassemblées en petits bouquets. Portée au-dessus du feuillage par des tiges de 10 à 30 cm de long, chaque minuscule fleur mesure de 1 à 3 cm de diamètre, et est composée de quatre pétales en croix, caractéristiques des Brassicales, et de six étamines.

Les fleurs, légèrement odorantes sont souvent blanches, parfois  rose vif, plus rarement rose pâle, tirant sur le lilas.

La plante produit ensuite des fruits déhiscents sous la forme de fines siliques, remplies de graines.

Les feuilles au goût piquant de la cardamine servent à relever les salades, les volailles rôties, les soupes et les sauces comme le pesto. La plante possède également des propriétés médicinales, stomachiques, expectorantes et antiscorbutiques.

Principales espèces et variétés

Cardamine quinquefolia - Cresson des près

Cette espèce a une nette préférence pour les sous-bois. Elle forme rapidement de magnifiques tapis de fleurs rose vifs en fin d'hiver.

• Période de floraison Avril, Mai
• Hauteur à maturité 20 cm

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Cardamine des près, Cresson des près - Cardamine pratensis

Elle sera décorative au bord d'un ruisseau, ou en sous-bois clair et très frais.

• Période de floraison Mai à Juillet
• Hauteur à maturité 30 cm

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Cardamine trifolia - Cardamine à trois folioles

Cette espèce se distingue par son feuillage constitué de 3 folioles. Elle fait merveille les sols lourds et humides.

• Période de floraison Mai à Juillet
• Hauteur à maturité 15 cm

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Cardamine pratensis Flore Pleno, Cresson des près

Cette adorable cardamine vivace a la particularité d'avoir des fleurs doubles, rose lilacé. Une rareté !

• Période de floraison Mai à Juillet
• Hauteur à maturité 30 cm

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Plantation de la cardamine

Où la planter ?

Originaire des lieux humides, la cardamine apprécie la fraîcheur : sa culture se révélera plus difficile en climat méditerranéen. Au point qu’en été, la plante rentre complètement en dormance pour se protéger de la chaleur et de la sécheresse. Très résistante au froid (jusqu’à -15°C), mieux qu’à la sécheresse, elle supporte à merveille les sols lourds argileux et calcaires, plus ou moins détrempés.

Elle a besoin d’un sol frais à humide, argileux et humifère, restant toujours frais en été.

Elle s’installe au soleil non-brûlant ou mieux, à mi-ombre sur le bord d’un ruisseau, sur les berges d’un bassin, dans les bordures et rocailles humides, pour coloniser rapidement des massifs d’arbustes ou en sous-bois clair et très frais. Les touffes prennent de l’ampleur au fil du temps mais restent toujours très faciles à contrôler.

Quand la planter ?

La plantation de la Cardamine se fait de préférence au printemps de mars à avril, en dehors des périodes de gel et de sécheresse ou d’août à octobre pour favoriser l’enracinement avant l’hiver.

Comment la planter ?

Espacez les plants de 30 à 50 cm environ et comptez 7 plants au m2 pour constituer un beau tapis dense. Son pouvoir tapissant peut être utile pour coloniser peu à peu un coin frais un peu délaissé du jardin.

• Creusez un trou 3 à 5 fois plus large que la motte
• Placez la plante au centre du trou
• Recouvrez la motte avec un mélange de bon terreau, de terre de jardin ordinaire et d’une poignée de compost
• Tassez
• ­Arrosez copieusement puis régulièrement jusqu’à la reprise

Entretien, soins

Une fois bien installée, la cardamine est une vivace qui ne demande aucun entretien, à condition de ne pas manquer d’eau en été.

Il faudra veiller à lui maintenir une humidité suffisante au pied. La terre doit être suffisamment fraîche, sous peine de voir dépérir cette vigoureuse vivace en cas de sécheresse prolongée.

Elle disparaît assez tôt en saison pour se protéger de la chaleur et sécheresse estivale.

Apportez éventuellement chaque année en début de printemps une bonne couche de compost bien décomposé par griffage au pied.

Au fil du temps, il suffira de contrôler son expansion : arrachez les stolons en surnombre et les hampes florales fanées.

Multiplication de la cardamine

Au printemps ou en automne, la cardamine se multiplie facilement en détachant les stolons enracinés.

1. D’un coup de bêche, séparez un stolon relié au pied mère
2. Déterrez-le
3. Replantez immédiatement dans une terre humide, il produira rapidement quelques racines

Associer

La Cardamine est la plante indispensable dans les jardins naturels dans lesquels ses inflorescences pastel illuminent les zones fraîches et les recoins humides. Elle est parfaite pour apporter de la luminosité en lisière de sous-bois clair, au bord d’un bassin, en massif très frais.

Elle est facile à marier aux brunneras et pulmonaires.

Elle compte parmi les premières à fleurir au printemps et composera un tableau frais avec grand nombre de bulbes de printemps comme les narcisses, jacinthes, tulipes hâtives.

Un exemple d’association printanière : Cardamine pratensis, Heuchère ‘Little Cutie Blondie’, Narcisses ‘Salomé’ et ‘Stint’, Tulipe hâtive ‘Christmas Dream’

On peut créer une jolie scène printanière en plantant à ses côtés des Lychnis, des astilbes, des Physostegia virginiana blancs ou roses.

Plantez-la à la lisière d’un sous-bois ou en rocaille fraîche, en compagnie de tiarelles, Omphalodes, dodecatheons, epimédiums et Mellitis.

Elle se marie très bien également avec des Symphytum grandiflorum.