Leucospermum Yellow Carnival - Pelote d'épingles Jaune

Le Leucospermum cordifolium ‘Yellow Carnaval’, couramment appelé Pelote d’épingles, est un arbuste d’origine sud-africaine apparenté aux protées. Cette variété hybride très florifère atteint une hauteur d’environ 2 m à maturité, pour 1,50 m d’envergure. Sa longue floraison printanière est faite d'une abondance d’inflorescences originales, d’un jaune vif lumineux. Il s'agit d'un arbuste de bord de mer, bien adapté aux embruns ainsi qu'aux sols sableux et secs en été, où il pourra constituer un magnifique spécimen, d'allure fortement exotique. Les jardiniers continentaux opteront plutôt pour une culture en bac sur la terrasse, à remiser l'hiver.

Le Leucospermum cordifolium ‘Yellow Carnival’ appartient à la famille des protéacées, tout comme les Grevillea et les Protea. Le Leucospermum est originaire d’Afrique du Sud, où on le retrouve à l’état naturel dans les landes côtières et les forêts sclérophylles (sèches). Il se développe spontanément sur des sols sableux, acides, lessivés et drainants, mais il s'adapte très bien aux terres à la fois rocheuses et argileuses (non calcaires) ou plus limoneuses. Son aspect et sa morphologie varient beaucoup en fonction de son habitat, il existe d'ailleurs plusieurs sous-espèces et écotypes.

Cet arbuste de taille moyenne, au port buissonnant et ramifié, de croissance plutôt lente, forme généralement une couronne arrondie. Il atteindra en moyenne 2 m de hauteur pour 1,50 m d'envergure, selon les conditions de culture. Ses rameaux portés sur un ou plusieurs troncs à l’écorce liégeuse sont recouverts de feuilles coriaces et glabres, d’un vert moyen. Elles sont densément rassemblées en spirale autour de la tige. La floraison peut avoir lieu de mars à mai, selon le climat. Il n’est pas rare que l'arbuste fleurisse, plus sporadiquement, en dehors de ces périodes, selon les régions. Les généreuses inflorescences en pelote d’épingle sont d’un jaune vif et lumineux. Ces fleurs sont très appréciées par les insectes butineurs. La plupart des espèces de Leucospermum sont pyrophytes, c’est-à-dire qu’elles ont besoin de la chaleur du feu pour faire éclater leurs fruits et libérer les graines.

Le Leucospermum ‘Yellow Carnival’ est une plante assez sensationnelle qui ne laisse pas indifférent. En dépit de son manque de rusticité (jusqu’à -5°C sur de courtes périodes), cet arbuste est assez facile à réussir dans les jardins côtiers, en sol sableux et pauvre, régulièrement asséché. Particulièrement adapté au climat méditerranéen, il se contente des sols ingrats, secs à arides. Il fera bonne figure en isolé, toujours en situation dégagée pour lui permettre de se développer sans entrave. Dans un jardin exotique, on pourra l'associer à la Vipérine des Canaries ou de Madère, aux Puya, Euphorbia characias, Euphorbia mellifera, à la Grande Férule, aux Leucadendron,  Melianthus major, Melaleuca gibbosa, Acacia karoo (Mimosa) à des palmiers (Trachicarpus fortunei, Sabal minor) ou encore à des grévillées. Il s'adapte bien à la culture en bac, ce qui permet de le remiser en hiver en dehors des régions à climat très doux. On appréciera ses fleurs pour leur longue tenue en vase, permettant de composer de fabuleux bouquets aux couleurs vives.

Un système racinaire original, adapté aux sols pauvres et secs :

Les plantes qui poussent dans un sol pauvre en éléments nutritifs forment souvent une symbiose avec des champignons du sol qui favorisent l'absorption de l'eau et des nutriments. Mais les Protéacées ont choisi une autre stratégie : elles développent une grande quantité de racines latérales particulières tout le long de leurs racines. Ces racines sont qualifiées de protéoïdes, et sont induites par la pluie, elles se développent sous l'amas de feuilles mortes qui couvre le pied de la plante. La pluie favorise la décomposition des feuilles qui se traduit par la libération de nutriments. Ces racines éphémères se dessèchent généralement à la fin de la période de croissance. Elles ont une activité d'absorption de l'eau et des nutriments deux fois plus élevée que les racines "normales".