Graines de Crepis rubra - Crépide rouge

Le Crepis rubra est une plante sauvage méditerranéenne, annuelle à bisannuelle, qui apporte une touche champêtre au jardin. Fleurissant durant tout le printemps, elle forme des inflorescences en capitule sans disque central, d'un joli rose plus ou moins soutenu selon les sujets. Très adaptable, elle pousse dans la plupart des sols, même pierreux, bien drainés, frais à modérément secs. On peut la semer directement en place au printemps lorsque le sol s'est réchauffé, ou sous abri en début d'automne pour l'installer dès le printemps suivant et gagner un peu de temps. Elle trouve sa place dans les rocailles et les bordures ensoleillées de massifs.

La Crépide fait partie de l'immense famille des Asteracées, autrefois nommée Composées, du fait que les fleurs sont en réalité des capitules composés de fleurs fertiles au centre, entourées de fleurs stériles en périphérie (et donc généralement pris à tort pour des pétales). Riche de 23500 espèces, cette famille botanique héberge aussi bien des végétaux d'ornement, comme les Achillées, que des légumes (artichauts, laitues...) et évidemment des plantes sauvages (chardons, pissenlits...). Le genre Crepis compte une centaine d'espèces, dont une vingtaine sont présentes à l'état naturel en France, notamment dans le sud (C. nicaeensis : Crépis de Nice, C. pulchra, C. vesicaria...). Le Crepis rubra est lui originaire de Méditerranée orientale (Italie du Sud, Grêce, péninsule des Balkans et Crête). On le trouve dans des milieux variés, tels que des prairies humides de façon saisonnière, des clairières, champs en jachère, bordures de chemins, sols pierreux, etc. C'est une plante annuelle, qui se comporte parfois en bisannuelle, et qui apprécie le plein soleil. 
Bien que botanique, cette espèce trouve toute sa place dans un jardin du fait de son charme bucolique. Le feuillage fait penser à celui du pissenlit ou du laiteron, présentant des limbes pennatifides à dentés ou lancéolés, mesurant de 5 à 15 cm de long pour 1 à 3 cm de large. La croissance commence par la formation d'une rosette de feuilles plaquées au sol, puis les suivantes apparaissent plus dressées. Au printemps, des tiges florales se forment, s'élevant à 30 ou 40 cm pour porter une jolie inflorescence. Celle-ci est constituée d'un involucre, c'est-à-dire un ensemble de bractées vertes qui forment une sorte de collerette à la base du capitule. Ce dernier, généralement solitaire (quelques tiges peuvent en porter deux) est composé de très nombreuses ligules, d'un beau rose tendre à plus soutenu. Contrairement à de nombreuses autres espèces d'Astéracées, le capitule de celle-ci ne présente pas de disque central contrasté. La floraison a habituellement lieu d'avril à juin, mais peut se décaler jusqu'en août selon l'époque à laquelle est effectué le semis. Dans les régions à climat doux (ce Crépis est rustique jusqu'à -10°C environ), celui-ci peut se pratiquer en fin d'été, ce qui avance ensuite l'époque de floraison au printemps suivant. Les jolies fleurs roses attirent les insectes butineurs et évoluent ensuite en fruits brun foncé, qui permettent à la plante de se ressemer spontanément dans les terres légères si l'hiver n'est pas trop froid.

La Crépide rouge fait partie de ces plantes toutes simples qui s'intègrent parfaitement dans un jardin un peu champêtre. Pour renforcer l'aspect naturel d'un massif, il est bon de la semer au hasard entre les plantes déjà en place, pour donner l'impression qu'elle s'y est installée d'elle-même. Elle s'associera très bien avec des graminées dans un massif varié, aux pieds d'arbustes comme le Fusain d'Europe, ou en arrière-plan, un Amelanchier. Dans une rocaille, vous pourrez la semer près d'une tache de Saponaires, et vous pourrez également l'utiliser comme fleur coupée pour vos bouquets champêtres.