Comment créer des refuges pour les animaux avec les déchets du jardin en automne ?

Construire un gros tas de feuilles pour abriter la petite faune

Les feuilles mortes sont probablement le matériau le plus facile à récupérer en automne et le plus intéressant pour nos petits habitants du jardin. Rassemblées en tas dans un coin calme, sous une haie, au pied d’arbustes ou en lisière de massif, elles offrent un abri aux hérissons, crapauds, grenouilles, carabes, cloportes et autres petits invertébrés. Le hérisson peut aussi s’en servir pour garnir son nid d’hibernation.

Pour que ce refuge soit vraiment intéressant, il vaut mieux former un tas suffisamment épais plutôt qu’une simple couche de feuilles éparses. Mélangez les feuilles avec quelques brindilles ou petits rameaux afin de limiter le tassement et de conserver des poches d’air à l’intérieur. Les feuilles légèrement humides conviennent très bien, mais évitez les amas complètement détrempés et compactés, qui se décomposent rapidement et offrent moins de cavités et de cachettes pour les petites bêtes.

Choisissez surtout un endroit calme, où le tas pourra rester en place plusieurs mois. Une fois installé, évitez de le retourner, de le déplacer ou d’y prélever des feuilles, car des animaux peuvent déjà s’y être réfugiés. Mieux vaut donc prévoir une autre réserve pour le paillage des massifs et laisser ce petit coin tranquille.

Empiler les branches pour créer des cachettes

Les tailles d’arbustes, brindilles et branches récupérées en automne peuvent, elles aussi, devenir très utiles. Empilées dans un coin tranquille, elles créent une multitude de cavités où peuvent se réfugier insectes, araignées, cloportes, crapauds, tritons et parfois quelques petits mammifères.

Commencez par poser les branches les plus épaisses à la base, puis ajoutez les rameaux plus fins par-dessus, sans chercher à obtenir un tas trop compact. C’est justement l’irrégularité de l’ensemble qui fait son intérêt : les espaces entre les morceaux de bois offrent des cachettes de tailles différentes. Placez ce tas au pied d’une haie, derrière un massif ou dans un coin peu fréquenté du jardin, de préférence à l’abri du vent.

En hiver, ce tas de bois offre un abri à de nombreux petits animaux et insectes qui cherchent à se protéger du froid. Puis, au fil des mois et des saisons, le bois commence à se décomposer et accueille progressivement des champignons, des insectes saproxylophages (qui dépendent du bois mort) et d’autres organismes qui participent à son recyclage naturel. Une bonne raison de laisser ce refuge en place plusieurs saisons !

Et avec un peu de chance, vous aurez peut-être, comme moi, le bonheur d’apercevoir au printemps une maman hérisson, accompagnée de son petit, sortir de ce tas de bois. Une jolie rencontre qui donne envie de laisser traîner quelques tas de feuilles et de branches au jardin !

Laisser du bois mort au sol

Les grosses branches, rondins et morceaux de bois récupérés après une taille ou une chute de branche peuvent simplement être conservés au jardin. Posé directement sur la terre, le bois mort devient peu à peu un refuge pour les cloportes, carabes, araignées, mille-pattes et de nombreux autres petits organismes. Les zones fraîches et humides qui se forment dessous peuvent aussi être appréciées par certains amphibiens, comme les crapauds ou les tritons.

Installez quelques morceaux dans un endroit calme, de préférence à l’ombre ou à mi-ombre, sous une haie ou derrière un massif. Il n’est pas nécessaire de construire quoi que ce soit : le contact avec le sol suffit à favoriser l’humidité, le vieillissement du bois et sa colonisation progressive par des champignons, des insectes et des organismes décomposeurs.

Avec le temps, le bois se fissure, l’écorce se soulève et de nouvelles cavités apparaissent. Ce processus de décomposition est justement intéressant : un vieux morceau de bois un peu moussu et vermoulu offre souvent le gîte et le couvert à la biodiversité du jardin.

Regrouper les tiges sèches en fagots pour les insectes

Les tiges sèches de vivaces peuvent, elles aussi, trouver une seconde utilité après la taille. Certaines sont creuses, d’autres contiennent une moelle tendre : ces cavités peuvent servir d’abri ou de site de nidification à certaines abeilles solitaires et à d’autres petits insectes comme les coccinelles.

Après la coupe, rassemblez les tiges en petits fagots. Installez-les dans un endroit abrité de la pluie, sous un débord de toit, dans une remise ouverte, contre une clôture ou intégrés à une haie. Disposez-les horizontalement ou légèrement inclinées afin d’éviter que l’eau ne stagne à l’intérieur. Pensez aussi à varier les diamètres et les textures, ce qui offrira différentes possibilités de cachettes selon les insectes présents au jardin. Vous pouvez même réutiliser une boite de conserve vide pour empiler et maintenir ces tiges (voir notre photo ci-dessous).

Certaines abeilles solitaires pondent leurs œufs à l’intérieur des tiges creuses ou à moelle tendre. Leurs larves y grandissent à l’abri, nourries grâce aux réserves de pollen et de nectar laissées par leur mère. Elles se transforment ensuite en abeilles adultes, qui sortiront des tiges parfois plusieurs mois plus tard, selon les espèces. Évitez donc de retirer ou de broyer les fagots trop rapidement au printemps, même s’ils semblent inhabités !

→ Pour aller plus loin, n’hésitez pas à consulter aussi notre article “Accueillir les insectes du jardin : 7 abris à fabriquer soi-même”.

Créer une haie sèche avec les tailles

Si les tailles d’automne commencent à s’accumuler, la haie sèche est une bonne façon de les réutiliser sans tout broyer ni tout évacuer. Le principe consiste à empiler branches, rameaux et brindilles entre deux rangées de piquets, de manière à former une structure longue et ajourée.

Cette installation crée de nombreux interstices où peuvent se réfugier des insectes, des araignées, des cloportes et d’autres petits animaux. Selon l’emplacement et le jardin, elle peut aussi offrir un abri ponctuel à des amphibiens ou à de petits mammifères. En vieillissant, les branchages se tassent et commencent à se décomposer, ce qui rend la haie progressivement intéressante pour les organismes qui se nourrissent du bois mort : champignons, mousses et insectes saproxylophages.

Installez-la de préférence en bordure de parcelle, au fond du jardin ou le long d’une haie existante, là où elle pourra rester plusieurs années sans gêner les passages. Ajoutez ensuite les nouvelles tailles par-dessus au fil des saisons : la structure se renouvelle ainsi naturellement, sans demander beaucoup d’entretien.

→ Pour aller plus loin, lisez aussi notre article : “Comment créer une haie sèche ?”