Chaque printemps, le parc de la Royal Horticultural Society, au cœur de Londres, devient le théâtre des plus belles innovations horticoles lors du Chelsea Flower Show. Parmi les temps forts de l'événement, le prix de la « Plante de l'année » distingue les nouveautés les plus remarquables, sélectionnées pour leur originalité, leurs qualités au jardin et leur potentiel auprès des jardiniers. Notre équipe s'est rendue sur place pour découvrir les finalistes et les lauréats de cette édition 2026. Partons à la découverte du palmarès !
La plante de l'année 2026 : l'Hosta 'Red Ninja'
C'est une véritable petite révolution dans le monde des hostas ! Premier hosta panaché rouge au monde, l'Hosta 'Red Ninja' a créé l'événement au Chelsea Flower Show 2026. Ses larges feuilles arborent un centre rouge pourpré intense bordé de vert foncé, une coloration inédite chez ce genre jusqu'alors dominé par les nuances de vert, de bleu et de crème. Plus surprenant encore, cette teinte spectaculaire ne disparaît pas après le printemps mais se maintient durant une grande partie de la saison. En fin d'été, de délicates fleurs lavande viennent s'élever au-dessus du feuillage, ajoutant encore à l'élégance de cette vivace compacte (35 cm de hauteur pour environ 50 cm d'envergure) mais hors norme.
Autre particularité appréciée par le jury : contrairement à de nombreux hostas, sa coloration s'intensifie avec quelques heures de soleil doux.
Les hostas rouges sont un vieux fantasme de sélectionneur et, pour la première fois, on obtient un véritable hosta rouge dont la coloration semble durable. Le jury ne s'y est pas trompé : c'est une avancée génétique identifiable au premier coup d'œil.
Notre avis : une obtention audacieuse qui devrait rapidement séduire les collectionneurs et les amateurs de feuillages originaux.
Deuxième place : l'Hydrangea paniculata 'Groundbreaker Ruby'
L'innovation est également au rendez-vous chez cet hortensia pas comme les autres. 'Groundbreaker Ruby' appartient à la première série d'Hydrangea paniculata véritablement couvre-sol. Une caractéristique inédite chez les hortensias paniculés, habituellement dressés. Son port bas et étalé forme un tapis dense d'environ 40 cm de hauteur, couvert durant près de 100 jours de fleurs évoluant du blanc au rouge rubis en passant par le rose.
Facile à vivre, peu exigeant en entretien et particulièrement adapté aux petits jardins, aux bordures, aux talus ou à une culture en pot, il ouvre de nouvelles perspectives d'utilisation pour les hortensias paniculés. Notre avis : une plante appelée à avoir une carrière durable !
Troisième place : l'Hydrangea 'Velvet Night Red Lace'
Véritable drama queen du Chelsea Flower Show 2026, l'Hydrangea 'Velvet Night Red Lace' marie un feuillage d'un rouge noir intense, presque velouté, à une floraison en dentelle d'un rouge carmin lumineux. Issu d'un long travail de sélection portant sur plus de 12 000 semis, 'Velvet Night Red Lace' se distingue par un contraste saisissant rarement observé chez les hortensias. Ses inflorescences plates, délicatement ciselées, se détachent avec éclat sur cette masse sombre et lustrée, offrant un jeu de contrastes inédit chez les hortensias.
Même hors floraison, son feuillage sombre conserve tout son intérêt ornemental, offrant une présence forte dans les massifs comme dans les potées. Une variété qui illustre parfaitement l'engouement actuel pour les feuillages colorés et les plantes à fort impact visuel.
Notre avis : il possède ce côté théâtral immédiat qui fait les vedettes des réseaux sociaux comme des jardins d'exposition.
Les coups de cœur de l'équipe
Au-delà du palmarès officiel, plusieurs nouveautés ont particulièrement retenu notre attention sous le Grand Pavillon.
L'Anisodontea 'Carnival Lights Candy Apple' a illuminé le Grand Pavillon avec sa floraison rouge framboise particulièrement lumineuse, une couleur encore rare chez les anisodonteas. Ses grandes fleurs satinées, finement nervurées, se détachent sur un feuillage vert tendre légèrement velouté. Son port souple et buissonnant, couvert de boutons et de fleurs, promet une très longue saison de floraison.
Le Prunus 'Sumaura Fugenzo' avec sa floraison absolument irrésistible ! Il nous a séduits par ses grappes retombantes de fleurs très doubles, aux pétales délicatement chiffonnés. D'abord crème teintées de vert, elles évoluent vers un rose tendre puis plus soutenu, évoquant de petits pompons suspendus aux branches. Une variété à la fois romantique et raffinée.
La clématite 'Minamo-no-Yousei' compte parmi les plus belles nouveautés aperçues cette année. Ses grandes fleurs étoilées, poudrées de lavande, de rose et d'argent, sont sublimées par un cœur ébouriffé presque anémoniforme. Une floraison délicate et sophistiquée, d'une grande élégance. Les Japonais continuent de produire des clématites d'une finesse incroyable !
L'Antirrhinum 'Shiryu Kiss' réinvente le muflier avec une floraison généreuse dans un dégradé de roses éclatants. Sur les mêmes épis se mêlent rose dragée, rose bonbon et fuchsia, tous illuminés d'une gorge blanc crème. Une variété fraîche et lumineuse qui apporte beaucoup de légèreté aux massifs.
Les autres finalistes
Parmi les autres nouveautés remarquées par le jury figuraient notamment le Dicentra 'Passion Hearts', la clématite 'Nurse Queen', l'Euphorbia × martini 'Walberton's Little Treasure', le Pittosporum 'Green Mound', ainsi que plusieurs rosiers prometteurs comme 'Amirose' ou 'Watford Forever'.
Ce que révèle la shortlist 2026
Comme chaque année, ces sélections témoignent du dynamisme de la création horticole internationale et donnent un bel aperçu des plantes qui feront sans doute parler d'elles dans les jardins des prochaines saisons. Selon nos experts Promesse de fleurs, on s'éloigne un peu de la course à la fleur toujours plus grosse ou plus spectaculaire. Les sélectionneurs semblent désormais chercher des plantes se distinguant par la couleur du feuillage ou des ports inédits, plus polyvalentes et intéressantes sur une longue période. C'est une tendance qu'on observe depuis plusieurs années au Chelsea Flower Show et qui correspond bien à l'évolution des jardins contemporains.
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