Sous ses faux airs de palmier, et malgré un nom vernaculaire qui prête à confusion, le palmier de Madagascar (Pachypodium lamerei) est une plante succulente de la famille des Apocynacées. Il se distingue par son stipe, épais et charnu, surmonté d'un bouquet de feuilles caduques, et surtout par ses aiguillons disposés le long du faux tronc. Une protection, certes efficace contre les herbivores dans son milieu naturel, mais qui rend la manipulation très douloureuse. Nos conseils pour manipuler au mieux le palmier de Madagascar lors du rempotage.
Rassembler le matériel
Avant même de rempoter votre palmier de Madagascar, il faut vous organiser avec une certaine rigueur et rassembler tout le matériel nécessaire. Le moindre mauvais geste peut en effet avoir des conséquences douloureuses, les aiguillons de Pachypodium lamerei étant capables de transpercer les protections ordinaires.
- Les gants de protection sont absolument indispensables. Mais de simples gants de jardinage en tissu ou en cuir souple ne suffisent pas, car les aiguillons vont facilement les traverser. C'est pourquoi il faut impérativement se munir de gants de manutention extrêmement épais, ou bien de gants spécifiques pour la taille des rosiers ou pour les cactus.
- Pour manipuler le tronc sans vous piquer, il va falloir le protéger. L'astuce consiste à prendre plusieurs couches de papier journal ou un morceau de carton souple. Il suffit de les enrouler autour du stipe pour créer une protection épaisse que les aiguillons ne pourront pas traverser.
- Il faut aussi préparer le nouveau pot, percé au fond, et plus large de 3 à 5 cm que le précédent. Un volume de terre trop important retiendrait l'humidité trop longtemps après les arrosages, provoquant la pourriture fatale des racines. Préférez un pot en terre cuite, un matériau qui facilite l'évaporation de l'eau et se montre plus lourd pour les grands palmiers. Procurez-vous un sac de billes d'argile ou de pouzzolane pour drainer le fond du pot.
- Enfin, préparez aussi le substrat qui doit être parfaitement drainant, le palmier de Madagascar, en tant que plante succulente, n'appréciant pas du tout l'humidité stagnante. Le substrat se composera d'un tiers de terreau horticole et de deux tiers de matières drainantes comme le sable grossier, la perlite ou la pouzzolane.
- Un sécateur propre et parfaitement désinfecté sera peut-être utile.
- Du charbon de bois écrasé et un pinceau à poils souples pour éventuellement aider les tissus à cicatriser.
Préparer le nouveau pot
Pour rempoter un palmier de Madagascar, il faut attendre la bonne période, entre le début du printemps et le début de l'été, soit entre mars et mai. À cette période, la plante sort de sa dormance hivernale et va commencer sa phase de croissance. Il ne faut jamais rempoter un palmier de Madagascar en automne ou en hiver car, ayant une croissance ralentie, il risque de pourrir.
Pour savoir si votre palmier de Madagascar a vraiment besoin d'être rempoté, il faut bien l'observer. Si les racines sortent par les trous de drainage, si le substrat est tassé, si la plante ne grandit plus, le rempotage est nécessaire.
Vient ensuite la préparation du nouveau pot :
- Installez une couche de billes d'argile ou de pouzzolane de 3 à 5 cm au fond du pot pour assurer un drainage parfait.
- Recouvrez cette couche de drainage du substrat préalablement préparé en ajustant la hauteur pour que le palmier se trouve exactement à la même hauteur que dans le pot précédent. Si le collet est trop enterré, c'est la pourriture assurée !
Extraire la motte de l'ancien pot
C'est assurément la phase la plus délicate du rempotage de votre palmier de Madagascar. Pour faciliter la sortie de la motte de son pot, il est conseillé de stopper tous les arrosages au moins une semaine avant le rempotage. Le substrat sera sec et se détachera plus facilement des racines.
Passons à l'étape du dépotage :
- Enfilez vos gants de protection.
- Enroulez vos couches de papier journal ou votre carton souple autour du tronc du palmier.
- Saisissez fermement le palmier en inclinant ou en couchant le pot sur le côté.
- Si le pot est en plastique, tapotez doucement la paroi extérieure. Si le pot est en terre cuite, vous pouvez passer un couteau à l'intérieur et autour du pot.
- Attention à ne jamais tirer sur le tronc du palmier, même s'il résiste. Si le pot est en plastique, mieux vaut le couper pour l'ouvrir. S'il est en terre, passez une lame entre le pot et la terre jusqu'au fond.
- Une fois la motte libérée, frottez-la avec vos doigts pour éliminer le vieux terreau et laisser les racines se détendre.
- Avec votre sécateur désinfecté, coupez les racines mortes, abîmées, sèches ou molles, ou qui présentent la moindre trace de pourriture afin de ne garder que les racines saines.
- Vous pouvez saupoudrer un peu de charbon de bois broyé sur les plaies de coupe afin de les désinfecter.
Installer le palmier dans son nouveau pot
- Installez le palmier bien droit dans le pot et maintenez-le d'une main avec votre journal ou votre carton. De l'autre main, comblez le pot avec le substrat restant en tapotant régulièrement mais délicatement pour bien faire tomber le terreau au fond.
- Vérifiez bien que la base du tronc affleure juste à la surface du substrat.
- Disposez de petits graviers, de la pouzzolane ou du sable grossier autour du tronc pour éviter l'humidité résiduelle.
- Retirez le papier journal et nettoyez le tronc au pinceau pour supprimer les débris de terre.
- Placez votre palmier de Madagascar dans un emplacement très lumineux, mais en le protégeant des rayons directs.
- Patientez pendant sept à dix jours avant d'arroser à nouveau.
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