Canicule prolongée, oubli d'arrosage, absence mal gérée pour les plantes du balcon, potée oubliée sur la terrasse avant le départ en vacances : autant de cas où l'on retrouve une motte complètement sèche, archi sèche… Et une plante ramollie, en bien piètre état.
Que faire et comment récupérer une plante dont le substrat est devenu tout léger, complètement assoiffée ? Nous vous disons tout pour sauver votre plante en pot quand elle semble avoir rendu l'âme !
Les signes
Outre la terre totalement sèche, vidée de la moindre once d'humidité, la plante confrontée au manque d'eau a réagi par plusieurs stratagèmes. Visuellement :
- Ses feuilles sont pendantes, les tiges ramollies, informes, l'eau absente de ses vaisseaux n'étant plus là pour assurer la turgescence vitale. En un mot, la plante est flagada…
- Au pire, elle a laissé tomber une partie de son feuillage pour pallier l'évapotranspiration et l'ensemble végétatif a bruni.
Pour vérifier l'ampleur des dégâts, tirez légèrement la plante par son collet : si elle ne résiste pas du tout et que vous constatez visuellement une motte sèche du haut en bas du pot, il faut agir vite, d'autant plus que la taille du pot est limitée.
Les premiers secours : le bassinage
Un peu comme pour nous les humains, il est vital pour un végétal de se réhydrater dans ce genre de cas extrême. On le fait chez les plantes en pot en les plongeant dans un plus grand conteneur. Cela s'appelle le bassinage, généralement effectué pour mouiller complètement la motte avant une plantation.
Cette opération de sauvetage permet de réhydrater en profondeur le substrat. En effet, l'arrosage classique à l'arrosoir serait complètement inefficace. L'eau ne pouvant atteindre ni les racines ni le cœur même de la motte, elle ruissellerait plutôt que de pénétrer et de mouiller effectivement la terre.
Le bassinage est donc la première étape qui permet d'humecter, comme on imbiberait un baba au rhum (désolée pour la référence culinaire, mais elle est parlante).
- Pour éviter la double peine et un autre choc, thermique cette fois, remplissez la bassine avec de l'eau à température ambiante.
- Placez la plante sans l'enlever de son pot, et laissez-la tremper une quinzaine de minutes (± selon la taille du conteneur). L'eau doit arriver en haut du pot, sans l'immerger totalement.
- Testez avec votre doigt l’état d’humidité à la surface du substrat pour vérifier s’il s’est bien imprégné jusqu’en bas du pot.
- Une fois le bassinage effectué, laissez le pot s'égoutter complètement.
On adapte évidemment la technique et la durée de réhydratation selon le type de plante : un cactus ou un hosta – je prends volontairement en exemple des végétaux opposés en besoins hydriques – ne vont pas avoir besoin de la même quantité d'eau pour se remettre d'un manque d'eau, ni du même temps de réhydratation. L'hosta, plante à feuillage large, se bassine, mais le cactus, lui, va uniquement se vaporiser ou recevoir un arrosage modéré si ses tissus sont devenus flétris.
Les options de réhydratation comprennent aussi la brumisation. Les plantes à large feuillage (certaines plantes d'intérieur comme les Monstera ou les oiseaux de paradis) en ont également besoin pour un effet fraicheur immédiat. Les stomates, ces minuscules trous à la surface des feuilles, en bénéficieront directement.
Priorité nᵒ 2 : couper les parties atteintes de la plante
Bien souvent, la plante s'est protégée du manque d'eau en faisant face à l'évapotranspiration : elle a soit perdu tout ou partie de son feuillage, soit a développé une coloration jaune ou marron sur son feuillage pour limiter la photosynthèse. Ces feuilles ne reprendront pas.
Tailler au sécateur propre et désinfecté toutes les parties mortes, sèches ou nécrosées est primordial pour avoir une chance de la voir repartir. Mais il faut le faire sur les feuilles, tiges et fleurs une fois la plante réhydratée seulement. Parfois, c'est l'ensemble de la plante que l'on doit tailler. Attention de ne pas le faire complètement à la base : laissez 2 cm de tiges si la plante est complètement sèche.
Alors que visuellement la plante fait plus que grise mine, c'est bien l'état racinaire qui importe : si les racines sont encore fermes et non desséchées, la plante a de bonnes chances de repartir.
Action nᵒ 3 : placer la plante à l'ombre
Ne laissez pas la plante, quelle qu'elle soit, au soleil après ce traitement de faveur. Elle a subi un stress hydrique et doit récupérer à présent à l'ombre, sans soleil direct, et à l'abri du vent. Laissez-la y quelques jours avant de la repositionner à son exposition spécifique.
Étape nᵒ 4 : reprendre progressivement les arrosages
L'important à ce stade est d'éviter les risques de pourriture, ce serait un comble ! Il faut donc reprendre un arrosage modéré et adapté à chaque type de plante. N'oubliez pas que les plantes arrivent mieux à gérer un manque qu'un surdosage au niveau de l'arrosage.
Pour cela, reprenez les arrosages au rythme normal, soit généralement une à deux fois par semaine. En période de canicule forte comme nous en connaissons maintenant sur tout le territoire, arrosez toujours le matin pour ne pas rajouter un nouveau stress à votre plante.
Le conseil de Gwenaëlle : les plantes sont plus fortes qu'on ne le pense ! J'ai eu le cas d'un pot d'eupatoire (plantes de terre fraîche s'il en est) que je n'avais pas encore eu le temps de planter au jardin, restée dans son pot de terre cuite sur la terrasse après la première canicule de mai, non annoncée. Résultat, un état désastreux, une plante noircie, a priori irrécupérable et une motte très asséchée. En appliquant cette méthode, ma petite vivace a refait des feuilles deux semaines plus tard, puis s'est à nouveau développée. Bien sûr la floraison en sera d'autant retardée, mais la plante est bel et bien vivante !
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