Ophiopogon noir - Ophiopogon planiscapus Nigrescens

L’Ophiopogon planiscapus ‘Kokuryū’, encore très souvent proposé sous le nom ‘Nigrescens’, est une petite vivace persistante au feuillage presque noir, composé de fines lanières arquées. De croissance lente, il forme un couvre-sol original et attrayant toute l'année dans les bordures, potées et sous-bois clairs. Cette "langue de serpent" prospère dans les sols humifères, frais mais drainés, de préférence neutres à acides, au soleil doux, à mi-ombre ou à l’ombre.

Cette plante appartient à la famille des Asparagacées. On la rencontre sous les noms communs d’ophiopogon noir, barbe de serpent ou herbe aux turquoises. ‘Nigrescens’, ‘Nigra’ et ‘Black Dragon’ sont considérés comme des synonymes horticoles de ‘Kokuryū’. L’espèce sauvage vit au Japon central et méridional, dans les bois, les fourrés, les plaines et sur les premiers reliefs. C’est une vivace rhizomateuse, légèrement stolonifère. Ses feuilles, le plus souvent persistantes, peuvent toutefois être abîmées par les fortes gelées. Ce cultivar 'Nigrescens' a reçu l’Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society. Il se distingue par des feuilles d'un noir pourpré, presque ébène, plus courtes que celles du type et très décoratives. La plante forme une touffe dense de 20 à 25 cm de haut pour 30 cm d’envergure, sa croissance est lente. Les feuilles, étroites, coriaces et arquées, mesurent 20 à 30 cm de long. En juillet-août, des petites fleurs en clochettes, rose lilacé à mauve pâle, paraissent sur des hampes courtes et aplaties. Elles mesurent 6 à 7 mm de diamètre. Les fruits, ronds, luisants, bleu noir à noirs, sont décoratifs.
Le nom Ophiopogon vient du grec et évoque une “barbe de serpent” ; ‘Kokuryū’ signifie “dragon noir” en japonais.

Au jardin, plantez-le en petites nappes, en bordure d’allée, entre des pierres claires, au pied d’un érable du Japon rouge ou dans une potée fraîche. Il demande peu d'entretien : un sol souple, riche en humus, non détrempé, et quelques arrosages lors de l’installation suffisent. Vous pouvez associer l'Ophiopogon, en bordure ou en pot, à des heuchères, à des petites fougères persistantes comme le Polypodium vulgare, au géranium vivace phaeum ou aux épimédiums.