Iris germanica Red Orchid - Iris des Jardins

L'Iris germanica 'Red Orchid' est un iris de jardin intermédiaire, en taille et en époque de floraison. Ses grandes fleurs étroites et hautes, bien éloignées des larges corolles toutes ondulées des obtentions récentes, possèdent par leurs lignes simples et charmantes le charme des variétés indestructibles que l'on trouve encore dans les vieux jardins livrés à eux-mêmes. Leur coloris est fascinant, un rouge bordeaux clair sur les pétales dressés, un pourpre-grenat à centre violacé sur les sépales retombants. L'ensemble de la fleur est sublimé par une grosse barbe jaune-orangé entourée de stries violettes et une texture veloutée.

Introduit en 1934 aux Etats-Unis (Nebraska) par Jacob Sass, l'Iris 'Red Orchid' est un très bel hybride obtenu par le croisement d'un Iris pumila (petit iris nain) avec une variété inconnue d'Iris des Jardins. Il s'agit d'une une plante vivace rhizomateuse et caduque, ayant, à partir du printemps, un port en touffes dressées. Il appartient à la famille des Iridacées et au groupe des Iris intermédiaires.

'Red Orchid' est une variété vigoureuse et prolifique. Il atteindra 60 à 70 cm de hauteur en fleur tout de même, et la touffe s'étalera sans limite théorique avec le temps, les rhizomes du centre se dégarnissant au profit des rhizomes externes. La plante possède un port érigé élégant en touffe dense. Le feuillage est constitué de longues feuilles en forme de sabre, vert glauque et très nervurées. Sa floraison est un peu plus précoce que celle des grands iris. En avril apparaissent des tiges florales qui donneront des fleurs réparties le long des tiges, s'épanouissant depuis le sommet vers les ramifications plus basses. Les pièces florales, pétales et sépales, sont assez étroites de de texture un peu molle. Le coloris de cette plante est rare, dans le sens où il s'approche du rouge qui est normalement absent chez les iris germanica.  A noter que les fleurs sont également parfumées.

Pour accompagner les iris, on choisira les plantes à associer en fonction de leurs besoins (exposition, sol...), de leur végétation "respectueuse" des iris (plantes basses ou feuillage léger) et de leur complémentarité décorative (aspect, date de floraison). Par exemple les Gaura feront peu d'ombre aux iris et garderont au massif d'iris défleuri un aspect attractif tout l'été. Les Eschscholzia se contenteront comme l'iris d'un sol sec et pauvre. Les géraniums, les sauges et les Libertia accompagnent aussi très bien les iris. Talus et bords de restanques seront stabilisés par une plantation dense d'anciennes variétés diploïdes pouvant rester en place et demandant peu de soins. Si le but est plus décoratif et l'accès pour des soins possible, on peut choisir des variétés plus modernes, par exemple des intermédiaires qui risqueront moins que les grands de se voir renversés.

Au pied d'un mur, l'abri relatif face au vent permet d'employer les grands iris. On peut bien sur planter au premier plan de variétés plus basses et précoces.

Bordure d'allée: toute la gamme peut être utilisée, depuis les précoces nains de moins de 40 cm, jusqu'aux grands iris de plus de 75 cm fleurissant en mai, en passant par les intermédiaires (en taille et en précocité) et les iris dit de bordure, de taille moyenne mais fleurissant avec les grands. Très exposés au vent, les grands iris sont souvent couchés s'ils ne sont pas tuteurés.

Bordure de massif: les iris... de bordure mais aussi les nains.

Mixed-border : toute la gamme de taille peut être utilisée, à choisir en fonction de la position (premier plan, fond) et de la taille des plantes voisines.

Massif d'Iris, l'iriseraie : le royaume de l'amateur d'iris où le choix et l'agencement des variétés (forme, couleur, parfum...) reflète le goût de chacun. L'emploi de toute la gamme d'iris barbus permet d'obtenir au printemps environ deux mois et demi de fleurs. Les iris dit remontants offrent quelques fleurs supplémentaires en fin d'été ou automne.

Le potager peut être agrémenté de quelques touffes ou de bordures d'iris car c'est aussi le lieu de culture des fleurs à couper.