Rosier de Banks Rosea - Rosa banksiae

Le Rosier de Banks Rosea, que l'on appelle aussi Rosa banksiae Rosea, est une liane vigoureuse aux longues tiges flexibles et presque sans épines qui gardent souvent leur feuillage en hiver. Il fleurit très tôt, en avril-mai, et en abondance, sous forme de bouquets où se serrent des petites fleurs doubles d'un rose brillant à tendre, très lumineuses. Son seul point faible est son manque de rusticité en climat froid. On l'adoptera cependant jusqu'en région parisienne, à l'abri d'un mur, en exposition ensoleillée. Plus au sud, il affrontera les étés secs sans broncher et prendra des dimensions impressionnantes, même en sol calcaire.

Le Rosier de Banks Rosea alimente de nombreuses polémiques entre les amateurs de roses, les collectionneurs et les botanistes, en raison de ses origines obscures, probablement hybrides. Le Rosa banksia est une espèce botanique originaire des régions subtropicales sèches et montagneuses situées au centre et à l'ouest de la Chine, où il pousse à des altitudes comprises entre 500 et 2200 mètres. Ce rosier liane vigoureux apprécie par conséquent les climats chauds, même secs en été. Son nom d'espèce, banksiae, est dédié à Lady Banks, épouse du célèbre botaniste Sir Jospeh Banks qui le rapporta de ses expéditions en Chine, en compagnie de nouveaux chrysanthèmes et de bien d'autres plantes encore inconnues en Europe. Il n'existe que deux sous-espèces de ce rosier, et fort peu d'hybrides, car la plante se montre assez réfractaire aux croisements. Notre rosier 'Rosea' trouve sans doute sa place parmi ces raretés.

Il est un peu moins grand que le rosier de Banks 'Lutea', ses longues tiges dépassant rarement 10m de hauteur. Son envergure au sol atteindra environ 3m. Les nouvelles pousses portent quelques aiguillons au niveau du rachis, le prolongement du pétiole sur lequel s'attachent les folioles des rosiers. Les feuilles de celui-ci, divisées en trois à cinq, rarement sept folioles au bord finement denté, sont luisantes et de couleur vert moyen. Elles mesurent 4 à 6cm de long et prennent souvent des teintes rouges en automne. Le feuillage peut être sujet aux maladies des rosiers, avec plus ou moins d'intensité selon les conditions de culture et l'humidité. Les pucerons, en revanche, le dédaignent.

La floraison a lieu d'avril à mai, durant 3 à 5 semaines en fonction du climat, sur les tiges et pouses de l'année. Les fleurs larges de 3cm, doubles, sont groupées en bouquets denses. Leur coloris est un mélange de différents tons de rose, du rose bonbon au rose tendre, veiné de blanc-rosé, et leur parfum, très léger, évoque un peu celui des violettes. Au plein épanouissement, elles laissent entrevoir un coeur d'étamines jaunes. La floraison dure de 3 à 5 semaines en fonction des conditions météorologiques. Elle est suivie par la formation de petits fruits rouges. Ce rosier qui pousse sur ses propres racines accepte bien la présence de calcaire dans le sol et tolère parfaitement la sécheresse une fois bien établi. Son tronc prend avec l’âge un aspect fibreux, des teintes caramel à brun-rougeâtres et se desquame. Son espérance de vie est remarquable: de nombreux sujets atteignent ou dépassent l'âge de 100 ans dans les vieux jardins.

Un Rosier de Banks Rosea bien installé est rustique jusqu'à -10/-12°C en sol sain, drainé, ce qui permet tout de même de l'adopter dans de nombreuses régions. Comme 'Lutea' et 'Alba Plena', il aime surprendre, envahir les arbres, se glisser entre les cyprès d'une haie, où il exprime sa formidable vigueur de conquerrant. Sa végétation luxuriante métamorphose et habille avec élégance un grillage ou un grand mur, de janvier à décembre en situation abritée ou en climat doux. Dans le midi, il dispensera une ombre parfaite sur une grande tonnelle exposée plein sud. Facile d'entretien, la plante ne demande aucun arrosage une fois bien installée. S'il est d'une frugalité et d'une sobriété exemplaire, il devra bénéficier de l'abri d'un mur en dehors de la zone de l'olivier, et d'un maximum d'ensoleillement pour induire sa fabuleuse floraison. Nous connaissons un exemplaire âgé de 120 ans qui fleurit toujours fidèlement (parfois dès février) dans un jardin livré à lui-même du côté de Montpellier. Le rosier de Banks pourra être associé à une clématite à floraison estivale pour avoir un mur fleurit tout l'été. On peut également habiller son pied de bulbes, de rosiers couvre-sol The Fairy, de vivaces ou de petits arbustes à feuillages gris panachés pour agrémenter les périodes sans roses.