Concombre et cornichon : semis, plantation, culture, taille

Description et botanique

Le concombre est une plante originaire de l’Inde où l’ancêtre sauvage (Cucumis hardwickii) poussait dans les vallées de l’Himalaya. Il fût domestiqué il y a plus de 3000 ans, en Chine, au Proche-Orient puis en Égypte antique. Il arrive ensuite en Europe il y a environ 2000 ans.

La concombre– Cucumis sativus – est un légume-fruit annuel de la famille des Cucurbitacées, qui regroupe les courges et de nombreuses plantes cultivées. Le genre Cucumis comprend une trentaine d’espèces connues, le melon en fait parti (Cucumis melo). Les cornichons sont des concombres dont les variétés ont étés sélectionnées pour leurs petits fruits. Ainsi, nous pouvons classer les concombres en différents types :

• Le type Hollandais (ou concombre de serre) : fruits longs à épiderme lisse, sans amertume
• Le type court (ou de plein champ) : fruits courts et légèrement épineux, certaines variétés sont amères
• A petits fruits à confire : les cornichons
• Le type Beit-alpha : Mini-concombre, lisse et brillant, sans amertume

Le concombre est une plante au port rampant qui peut s’étendre sur plusieurs mètres. Ses feuilles aux longs pétioles et aux grands limbes sont palmées et légèrement dentées. Elles sont disposées de manière alterne sur la tige volubile et de section pentagonale. Des vrilles partent à la base du pétiole et permettent à la plante de s’accrocher sur les supports voisins. Le concombre est une espèce monoïque, il porte à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles sur un même plant mais à des endroits différents. Les deux types de fleurs sont jaune pâle. La fleur femelle, porte les fruits, et est fécondée par du pollen d’une fleur mâle de la même variété ou d’une autre variété, les fécondations croisées sont majoritaires (allogamie). La pollinisation est aussi entomophile, elle est assurée par les insectes. Une fleur femelle fécondée donnera un fruit caractéristique de la variété. Le fruit est une baie cylindrique qui donne à maturité des graines pâles et aplaties, longues d’environ un centimètre.

Feuilles du concombre – Fleur femelle – Fruit formé

Les variétés de concombre et cornichon

Les variétés de concombre

Les variétés de cornichon

Quelques variétés originales

Concombre Carmen - Cucumis sativus

Le concombre Carmen est une variété de type hollandaise particulièrement adapté à la culture sous abri. Il est grimpant précoce, de bonne résistance face aux maladies et donne de longs fruits qui mesurent jusqu’à 38 cm. Sa productivité est incroyable car il peut donner, sous serre, entre 50 et 100 fruits par pied !

• Période de floraison Juin à Août
• Hauteur à maturité 2,50 m

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Concombre Le Généreux (Création Vilmorin) - Vilmorin

Le concombre Le Généreux est une variété ancienne qui fait ses preuves par sa rusticité, sa bonne productivité et la saveur de ses fruits demi-longs, doux et sans amertume. Cueillis jeunes, les fruits peuvent aussi être utilisés comme cornichons.

• Période de floraison Juin à Août
• Hauteur à maturité 2,50 m

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Concombre Long Anglais Bio - Ferme de Sainte Marthe

Le Concombre Long Anglais est une variété ancienne qui donne des fruits épineux et bien pleins, à chair ferme et croquante, de bonne qualité gustative. De bonne rusticité et de bon rendement cette variété est adaptée à la culture de plein champ.

• Période de floraison Juin à Août
• Hauteur à maturité 2,50 m

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Concombre Marketmore 76 Bio - Vilmorin

Le concombre Marketmore 76 est une variété sélectionnée par Vilmorin qui donne des fruits vert foncé, à peau lisse et de longueur moyenne (20 cm). Les fruits sont de saveur douce et sans amertume. Cette variété de très bon rendement est de plus hâtive.

• Période de floraison Juin à Août
• Hauteur à maturité 2,50 m

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Concombre Vert long maraîcher

Le concombre Vert long maraîcher donne des longs fruits cylindriques de 25 à 30 cm de long. De couleur vert foncé et peu épineux, leur chair blanche est douce et croquante. Cette variété de maraicher donne un excellent rendement et peut se cultiver en plein champ.

• Hauteur à maturité 2,50 m

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Cornichon Hokus

Le Cornichon Hokus est une variété de très bonne productivité qui se récoltent sur une longue période. Les fruits, vert foncé, sont sans amertume et sans épines. Cette variété est résistante à la Cladosporiose, une maladie due à un champignon et dont les dégâts peuvent être particulièrement graves.

• Période de floraison Juin à Août
• Hauteur à maturité 2,50 m

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Cornichon Fin de Meaux

Le Cornichon Fin de Meaux est une variété aux multiples atouts : rustique, productive et précoce, elle donne des petits cornichons allongés et lisses, de bonne qualité gustative. On ne peut être déçu de cette variété ancienne !

• Hauteur à maturité 2,50 m

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Cornichon de Bourbonne Bio - Ferme de Sainte Marthe

Le Cornichon de Bourbonne est une variété polyvalente, si vous ratez le stade de récolte pour le cornichon, laissez le fruit grossir pour le récolter en concombre. En effet cette variété peu amère donne de longs fruits fins et croquant. Une variété précoce, productive et vigoureuse !

• Hauteur à maturité 2,50 m

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Cornichon Vert Petit de Paris Bio - Ferme de Sainte Marthe

Le Cornichon Vert Petit de Paris est une variété classique et traditionnelle de bonne productivité, qui donne de petits fruits courts et cylindriques. De saveur fine il s’accordera très bien pour être conservé dans du vinaigre.

• Hauteur à maturité 2,50 m

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Cornichon Russe Bio - Ferme de Sainte Marthe

Moins courant dans les potagers, Le cornichon Russe est original par la forme de ses fruits, cylindriques et totalement lisses à récolter lorsqu’ils font la taille d’un œuf. Une variété de bon rendement qui ne se taille pas.

• Période de floraison Juin à Août
• Hauteur à maturité 2,50 m

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Concombre True Lemon

Le Concombre True Lemon est une variété ancienne de concombre qui donne des fruits sphériques de couleur jaune-citron et à chair blanche, à récolter jeunes. Leur goût, très doux et totalement digeste est apprécié des enfants. Rustiques, les plants sont vigoureux, offrent un bon rendement et résistent bien à la sécheresse.

• Période de floraison Juillet à Septembre
• Hauteur à maturité 2 m

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Cucamelon ou Concombre Melon - Melothria scabra

Le Cucamelon ou Concombre à confire ou encore la mélothrie est une solution si vous avez sans cesse des problèmes de maladies avec vos concombres, en effet il est très rustique et donne sur une longue période. Cette plante grimpante donne des petits fruits de 2 à 3 cm, verts foncés et rayés. Leur saveur est proche du concombre avec un peu plus d’amertume. Les fruits peuvent se conserver comme les cornichons, dans le vinaigre.

• Hauteur à maturité 2,50 m

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Semer le concombre et le cornichon

Où et quand semer les concombres et cornichons ?

Le semis des concombres et cornichons s’effectue de préférence en godet à chaud mais peut se faire également en pleine terre en place. Ces légumes apprécient les sols riches en matières organiques, meubles et profonds. Il conviendra de préparer la plate-bande en faisant un apport en compost de l’ordre de 3 à 4 kg par m².

Les concombres et cornichons se sèment :

• d’avril à mi-mai à chaud, dans la maison ou sous abri chauffé, sous serre ou sur couche chaude.
• de mi-mai à fin juin en place en pleine terre lorsque le risque de gel est écarté.

Comment semer les concombres et cornichons ?

Vous pouvez préparer des plants qui seront installés au potager une fois tout risque de gel passé ou semer directement en place.

Préparation de plants :

1. Remplissez des pots ou godets d’un terreau spécial semis,
2. Disposez deux graines par pot (à plat) en les enfonçant à une profondeur d’environ 1 cm et recouvrez de terreau,
3. Procédez à un premier arrosage, avec précaution, au goulot de l’arrosoir,
4. Conservez au chaud et à la lumière (sur le rebord d’une fenêtre), à une température d’environ 20 °C (la plage de germination du concombre est comprise entre 16 et 35°C) et maintenez le substrat humide mais non détrempé jusqu’à la levée, qui prend généralement entre 7 à 10 jours.
5. Lorsque les deux vraies premières feuilles (les cotylédons ne comptent pas) sont bien développées, éclaircissez en gardant le plus beau des deux plants ou séparez les deux plants et rempotez-les dans des godets individuels.

Les étapes du semis du concombre et du cornichon en godets

Semis en pleine terre :

1. Tracer des sillons peu profond (3 cm) en espaçant les rangs de 1 m.
2. Semer par poquets de 2 graines dans chaque trou.
3. Sur le rang, les poquets seront espacés de 1 m si la culture se fait à plat ou de 40 cm pour les cornichons et 60 cm pour les concombres si la culture est palissée.
4. Recouvrir de terre et plomber avec le dos du râteau.
5. Arroser en pluie fine et maintenir la terre humide jusqu’à la levée.
6. Lorsque les plants ont atteint 2 à 3 feuilles vraies, éclaircir pour ne garder qu’un seul plant par poquet.

Plantule de concombre – Concombres au stade une a deux feuilles vraies

Planter les concombres et cornichons

Quand planter les concombres et cornichons ?

La plantation des concombres et cornichons se fait à partir du mois de mai, après les Saints de Glace de préférence, dans les régions les plus sensibles au froid. Dans le Midi, elles peuvent être plantées dès la mi-avril, en surveillant la météo et en les protégeant éventuellement des derniers coups de gels avec un voile d’hiverage. Il est possible de continuer les plantations jusqu’à fin juin.

Comment planter les concombres et cornichons ?

Ces deux légumes demandent une terre bien fumée, préalablement enrichie d’un apport de compost ou de fumier mûr d’environ 3 kg par m².

Les distances de plantation sont de 1 m entre les rangs pour les deux légumes. Sur le rang les distances sont de :

• 1 m si la culture se fait à plat
• 40 cm pour les cornichons si la culture est palissée
• 60 cm pour les concombres si la culture est palissée

Pour planter vos concombres et cornichons :

1. Creusez un trou correspondant au volume de la motte,
2. Placez la motte et recouvrez-la de terre,
3. Tassez et arrosez pour maintenir la terre humide,
4. Pour faciliter la reprise, arrosez au pied régulièrement.

Culture, entretien et association

Les concombres et cornichons ont besoin d’une exposition ensoleillée pour bien se développer. Ces légumes gourmands réclament une terre riche, enrichie de compost mûr (3 kg par m²) au moment de la plantation ou de préférence à l’automne. Cette terre est préalablement ameublie et le compost est incorporé superficiellement à l’aide d’un croc.

En cours de culture, il est bon de sarcler mais pas de biner à proximité immédiate des pieds. En effet le concombre développe une partie de ses racines à la superficie de la terre, le binage détruit ce réseau racinaire dense. Préférez quelques sarclages puis la pose d’une bonne épaisseur de paillis dès que le sol est suffisamment réchauffé, en mai ou juin. Les concombres et cornichons peuvent être palissés, les concombres taillés, nous allons détailler cette partie ci-dessous.

En compagnonnage, les concombres apprécient le voisinage des laitues, ces dernières sont d’une grande vigueur sous les concombres ! La proximité de l’oignon, du maïs doux et du haricot est également bénéfique. Il faut par contre éviter de le placer à côté des autres Cucurbitacées et des pommes de terre. L’association avec la tomate donne des résultats controversés.

Concombre cultivé en serre à proximité de plants de tomates, de laitues et de ciboulette.

Tuteurer et tailler concombres et cornichons.

Tuteurer les concombres et cornichons

Les concombres et cornichons peuvent se cultiver à plat sur le sol, mais pour optimiser les cultures, gagner de la place et faciliter les futures récoltes, n’hésitez pas à les tuteurer ou les palisser. Il existe plusieurs possibilités pour chaque culture.

Pour les concombres :

• En tuteur individuel à raison de un plant par tuteur.
• Sur un cadre garni de grillage et incliné à 45° afin de donner de l’ombre aux cultures sensibles à la chaleur de l’été comme les laitues.
• En tipi, 3 à 4 piquets reliés entre-eux au sommet, un plant au pied de chaque piquet.

Pour les cornichons :

• Sur un filet à grandes mailles, incliné à 45° ou perpendiculaire au sol.

Cornichons palissés sur un filet à grandes mailles et perpendiculaire au sol

La taille des concombres

• Lorsque les plants sont tuteurés individuellement la culture s’effectue sur une seule tige qui sera pincée à une hauteur de 2 m maximum. Les rameaux latéraux sont à supprimer.
• Pour la culture à plat, la première taille s’effectue au-dessus de la deuxième feuille afin d’obtenir deux tiges qui seront elles-mêmes pincées au-dessus de la 4^ème feuille.
• Lorsque les plants sont palissés sur un treillis on conduit et on conserve les rameaux latéraux. Nous vous recommandons de pincer les tiges après la formation de 2 ou 3 fruits sur chaque rameau latéral.

NB : La taille permet de concentrer la sève sur quelques fruits. Dans le cas des cornichons, on cherche à avoir un maximum de fruits qui seront récoltés petits, la taille du plant est donc inutile.

Culture du concombre à plat – Pincer pour favoriser les pousses latérales – Illustrations : Virginie Douce

Culture et taille du concombre sur treillis – Illustration : Virginie Douce

Maladies courantes du concombre et du cornichon

L’oïdium des Cucurbitacées

Le concombre et le cornichon peuvent être sujet à l’oïdium, une maladie cryptogamique qui se manifeste par un feutrage blanc sur le feuillage. Les feuilles se dessèchent, la production diminue, en cas de forte attaque l’oïdium peut conduire à la mort des plantes.

• Découvrez notre fiche conseils pour prévenir et traiter l’oïdium

La nuile rouge ou l’anthracnose des Cucurbitacées

L’anthracnose ou la nuile rouge est une maladie cryptogamique causé par Colletotricum orbiculare, qui atteint les Cucurbitacées en général et particulièrement les concombres, cornichons et melons. Les dégâts peuvent être importants et stopper la croissance des plants puis provoquer leur mort. Les symptômes sont très caractéristiques, sur les feuilles on observe des taches brunes circulaires entourées d’un halo plus clair, jaunâtre. L’anthracnose est favorisée par des températures comprises entre 19 et 24°C en période fortement humide.

• Une attention régulière est nécessaire, car la propagation de la maladie peut être rapide. Si vous repérez un premier foyer, coupez les feuilles atteintes et brulez-les.
• Les traitements préventifs contre l’oïdium (bicarbonate, lait, prêle) préviendront aussi l’apparition de cette maladie.

→ En savoir plus sur les maladies et parasites du concombre et des cornichons dans notre fiche conseil !

Récolter et conserver

La récolte des concombres, essentielle pour tout jardin potager, se réalise au fur et à mesure de vos besoins. Il est préférable de les cueillir lorsqu’ils atteignent leur dimension idéale ou même un peu avant, si vous préférez les savourer sans les épépiner. Attention, un concombre qui commence à jaunir devient amer, signe qu’il est resté trop longtemps sur la plante. Cueillir vos concombres régulièrement stimule la plante à produire davantage de fruits. Typiquement, la récolte débute 3 mois après semis, et un plant peut fructifier durant 2 mois, offrant une généreuse quantité de concombres.

Pour les cornichons, la récolte commence également 3 mois après le semis. Il est crucial de les cueillir avant qu’ils n’atteignent leur taille finale, idéalement tous les deux jours durant le pic de production, pour éviter qu’ils ne deviennent trop gros. Tout comme pour les concombres, une cueillette fréquente favorise la croissance de nouveaux fruits, assurant une récolte abondante tout au long de la saison.

Quant à la conservation, les concombres se maintiennent jusqu’à 8 jours dans le réfrigérateur. Pour une conservation prolongée, surtout en cas de récolte abondante, envisagez la acto-fermentation ou la conservation au vinaigre, techniques également applicables aux cornichons. Ces derniers, une fois récoltés, peuvent rester quelques jours au frais avant d’être confits au vinaigre, permettant de savourer le goût croquant et acidulé caractéristique des cornichons tout au long de l’année.

Concombres au bon stade de récolte – Récolte de cornichons pour les conserver confits dans le vinaigre

Utilisation et apports nutritionnels

Le concombre est surtout consommé cru dans des salades estivales, il s’accorde très bien avec des sauces à base de yaourt ou de crème fraiche, de citron, et des herbes fraiches du potager comme de la ciboulette et de l’aneth. Les préparations cuites sont moins courantes mais possibles, quelques minutes à la poêle suffisent. Les jus à la centrifugeuse sont aussi courants, idéal dans le cadre de régime alimentaire. Le cornichon est dans la très grande majorité des cas confit au vinaigre et c’est de toute évidence de cette façon qu’il est le meilleur !

Le concombre et le cornichon sont des légumes peu caloriques qui contient essentiellement de l’eau (95%) et est très riche en minéraux (calcium, potassium, fer, magnésium). L’eau est davantage présente dans le concombre car le cornichon est dégorgé avant d’être confit. Le concombre est donc un légume reminéralisant et rafraichissant pour l’organisme. Ils contiennent également des anti-oxydants dont de la citrulline, un acide aminé qui aide à la synthèse protéique musculaire (mais c’est la pastèque qui contient naturellement le plus de cet acide-aminé). Leur peau est tout à fait consommable une fois bien lavée, elle est riche en pepsine qui aide à la digestion, il serait dommage de s’en priver !