Magnolia : choisir la variété adaptée à votre jardin

En fonction de son feuillage : persistant ou caduc

Il existe deux grandes catégories de magnolias :

• les magnolias caducs originaires d’Asie (Chine et Japon), qui fleurissent au printemps,
• les magnolias grandiflora ou magnolia tulipiers, aussi appelés magnolias à grandes fleurs, persistants, sont eux originaires du sud est des États-Unis et qui fleurissent en été.

Les magnolias caducs ont la particularité de fleurir sur le bois nu, ce qui met particulièrement en valeur leurs grandes fleurs roses, blanches, ou plus rarement jaunes. Cette floraison intervient dès le mois de mars jusqu’en juin voire juillet. Si vous souhaitez offrir à votre jardin une superbe floraison printanière qui dure plusieurs semaines, un magnolia soulangeana ou stellata sera du plus bel effet. Ces arbustes sont superbes plantés en isolé, ou en massif. Certaines espèces caduques comme le magnolia tripelata offrent cependant un feuillage luxuriant qui constitue leur principal atout.

Les différentes variétés de magnolias persistants, les magnolias grandiflora, confèrent quant à elles par leur gigantesque feuillage un aspect exotique très intéressant dans un jardin. Ils font partie des rares arbres à feuilles persistantes, et assurent grâce à leur feuillage lustré vert foncé, un décor singulier à l’année. Leur croissance lente les premières années en fait des arbustes intéressants. Ils seront parfaitement adaptés à une plantation en isolé sur une pelouse, comme le magnolia grandiflora alta au port étroit ou le magnolia grandiflora Galissonière.

Magnolia liliflora ‘Nigra’ (feuillage caduc) et Magnolia grandiflora (feuillage persistant)

Selon de l'époque de floraison : printemps ou été

Les deux grandes périodes de floraison des magnolias sont le printemps et l’été, avec à chaque fois quelques différences selon les espèces, voire des remontées de floraison timides en automne.

Les floraisons printanières s’échelonnent du mois de mars pour les variétés les plus précoces à début juillet. Les arbustes choisis nécessitent un emplacement particulièrement abrité, pour protéger au maximum les bourgeons floraux duveteux sensibles aux gelées et vents encore présents en fin d’hiver.

Parmi les floraisons précoces dès mars, le Magnolia soulangeana ‘Heavy Scent’ aux fleurs roses en forme de tulipe a l’avantage de fleurir très jeune au bout de 3 ans. Le Magnolia loebneri ‘Merrill’ possède des fleurs roses en étoiles très délicates. Le Magnolia ‘Fairy White’ – Michelia hybride est une nouvelle obtention, un arbuste rare, de par sa floraison printanière blanche délicatement parfumée, et au feuillage persistant.

Les magnolias plus tardifs supporteront mieux les climats froids, comme le Magnolia sieboldii dont les fleurs éclosent de mai à juillet. L’original Magnolia brooklynensis ‘Eva Maria’ fleurira également à partir de mai sur des branches déjà feuillues, offrant un spectacle étonnant de fleurs en coupe, dont le coloris changera au fil de la floraison.

Si c’est la floraison estivale généralement très parfumée, qui présente le plus d’attrait pour vous, les Magnolias grandiflora comme le Magnolia ‘Alta’ ou le Magnolia delavayi, aux grandes fleurs crème de 10 à 20 cm, et à la fragrance citronnée, seront de superbes compagnons de jardin.

→ Lire aussi : 5 Magnolias à floraison estivale et 5 Magnolias à floraison printanière

Magnolia loebneri ‘Merrill’, Magnolia sieboldii et Magnolia delavayii

En fonction de la taille : pour un petit ou grand jardin

Les magnolias sont souvent de grande taille (certains s’élèvent jusqu’à 15 m de haut) et deviennent des arbres en vieillissant. Ils présentent toutefois majoritairement des variétés arbustives, et sont souvent traités comme arbustes, car leur croissance est lente. Leurs dimensions varient pour la plupart de 2,50 à 5 m de hauteur, ils s’adaptent donc très bien aux petits et moyens jardins. On peut même les planter aux abords d’une maison, d’une terrasse, leurs racines superficielles n’étant pas problématiques pour les fondations ou réseaux.

Pour les petits jardins

Les magnolias stellata, aux ravissantes fleurs étoilées, généralement blanches, restent compacts, bien adaptés aux petits espaces qu’ils magnifient. Le Magnolia stellata ‘Gold Star’ aux fleurs jaune pâle apparaissant d’avril à mai, est très adapté par son faible développement (3 m en tous sens) à un petit jardin. Le Magnolia ‘liliflora nigra’, aux fleurs roses en coupe, caduc également et de dimension réduite (2 m de hauteur et d’envergure) est lui aussi un bon sujet pour un petit espace. On pourra même envisager un magnolia nain, persistant, fleurissant l’été comme le grandiflora ‘Little Gem’, aux superbes inflorescences parfumées crème, tant sa petite taille (2,50 m) lui permet d’investir des espaces réduits.

Magnolia stellata ‘Gold Star’

Pour les grands jardins

Si vous disposez d’un grand espace, adoptez sans hésiter un Magnolia grandiflora. Atteignant allègrement les 20 m de haut dans leur habitat naturel, ils se comportent sous nos latitudes en arbustes de nombreuses années. Leur floraison estivale est certes plus discrète que les magnolias caducs, mais la multitude de nouveaux cultivars propose des feuillages incroyables. Cette espèce est très intéressante pour l’effet exotique apporté par son grand feuillage.

Un autre choix possible, le Magnolia obovata, caduc, mesurant 10 m de haut vous séduira par son très large feuillage et sa floraison crème en fin de printemps.

Enfin, le Magnolia de Kobé (Magnolia kobus), d’origine japonaise, aux superbes fleurs blanches, apporte lui une élégance rare sur une grande pelouse, mais il faut savoir que cet arbre de 10 m de haut ne fleurit pas avant une dizaine d’années.

Magnolia kobus

En fonction de sa rusticité

De par leurs origines asiatiques et américaines, les magnolias ne sont pas très frileux. Ils résistent bien jusqu’à -15 °C. On pourra donc les implanter un peu partout en France, excepté en altitude dans les régions montagneuses, trop froides.

En revanche, pour les floraisons des variétés caduques qui interviennent entre mars et avril, les bourgeons floraux duveteux fragiles sont sensibles au froid et au gel. Même si l’arbre supporte de fortes températures négatives, il conviendra dans les régions les plus froides d’opter pour des variétés tardives, fleurissant à partir de mai, par exemple le Magnolia sieboldii aux ravissantes fleurs en cloche à cœur rouge, ou un Magnolia hypoleuca (obovata), impressionnant par ses grandes feuilles, et la beauté de ses fleurs blanches, résistant jusqu’à -20°.

Dans tous les cas, sachez qu’il vous faudra installer votre magnolia dans un emplacement abrité du vent.

Magnolia hypoleuca

Selon la forme des fleurs

Si les couleurs revêtent essentiellement des tons blancs, crèmes, roses dragée au pourpre, à jaune, et feront certainement partie de votre choix esthétique, les formes très diverses contribuent fortement à l’originalité des magnolias : fleurs solitaires en coupe ou gobelet dressées, étoilées, fleurs effilées ou arrondies, fleurs retombantes, l’effet est très différent mais toujours extrêmement gracieux.

Vous craquez devant les larges fleurs charnues à forme de tulipe ? les Magnolias soulangeana et grandiflora identifiables à leur belle coupe calice et aux nombreuses étamines, sont faits pour vous. Si vous êtes sensibles à la délicatesse de fleurs plus effilées, en forme d’étoile, les magnolias à fleurs de lis (liliiflora), les Magnolias stellata et loebneri, aux pétales (en réalité des tépales) légèrement incurvés aux extrémités seront très adaptés. Enfin, si c’est l’originalité qui vous séduit, le Magnolia de Siebold (sieboldii) avec ses fleurs en cloche retombante et au délicieux parfum citronné amènera une note très fraîche et bicolore avec son centre rouge cramoisi.

Plusieurs types de fleurs : Magnolia soulangeana, Magnolia stellata et Magnolia sieboldii

Selon votre sol

Les magnolias se plaisent dans des sols riches, frais à humides et bien drainés. Vous les installerez dans une terre neutre à acide, car ils redoutent le calcaire.

Quelques exceptions à cette règle : le majestueux Magnolia kobus (ou Magnolia de Kobé) tolère le calcaire. Le Magnolia x loebneri ‘Leonard Messei’ tolère des sols légèrement alcalins. Le Magnolia denudata que l’on rencontre un peu moins fréquemment peut se développer également en sol légèrement acide s’il reste frais et humique.

Le Magnolia grandiflora tolère les sols calcaire et fait particulier chez les magnolias, un peu secs.

Enfin, les racines des magnolias restent superficielles, dans la couche supérieure du sol :  il convient d’être précautionneux à leur plantation, qui interviendra idéalement au printemps.

Les Magnolias de Kobé et grandiflora peuvent s’accommoder d’un sol légèrement calcaire