Clethra

Le genre Clethra compte une trentaine d'espèces d'arbres, d'arbustes et d'arbrisseaux composant la famille des Cléthracées, caducs pour la plupart, vivant dans les sous-bois de l'est asiatique ou d'Amérique du Nord. Ils sont cultivés pour leur floraison estivale en épis dressés, blanche ou rosée, à l'intense parfum de miel et, selon les espèces, pour leur beau feuillage automnal. Le clèthre est un arbuste mellifère précieux pour les abeilles, en fin d'été. Ses drageons lui permettent de coloniser facilement les zones humides. Dans nos jardins, les espèces caduques et rustiques forment des arbustes à port étalé, au style naturel, densément feuillés. Certaines espèces, à l'image de Clethra alnifolia, originaire des USA, sont très rustiques, et sont un peu plus fréquemment plantés sous nos climats, alors que d'autres, comme Clethra arborea, un arbre natif de Madère, exige des conditions clémentes pour épanouir sa floraison évoquant le muguet. Clethra delavayi, barbinervis et fargesii sont originaires de Chine ; ils montrent à l'automne un feuillage mordoré, chaud et mélancolique. Les clethras se plantent en sol acide, mais fertile, humifère, gardant la fraîcheur tout en étant bien drainé. L’étymologie du mot clethra vient du grec qui signifie « aulne », du fait de sa ressemblance avec cet arbre caractéristique des milieux humides.

Pour tout savoir, consultez notre dossier "Clethra : planter, tailler et entretenir"